La Guardia Costera de Estados Unidos respondió el lunes a una explosión a bordo de un buque de carga que transportaba carbón en el puerto de Baltimore, cerca del lugar del colapso del Puente Key, según el portavoz de la Guardia Costera de Estados Unidos, el suboficial Matthew West.
El W-Sapphire, un granelero de 751 pies, con 23 tripulantes y dos pilotos a bordo, mostró signos de daños consistentes con un incendio y una explosión, según el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Baltimore.
Según la Guardia Costera, se ha establecido una zona de seguridad de 2.000 yardas alrededor del lugar de la explosión, que se extiende desde el puente Key hasta el canal Brewerton Angle LB «14».
«La Guardia Costera de Estados Unidos y sus socios están respondiendo a los informes de una explosión a bordo del buque mercante W-Sapphire mientras salía del puerto de Baltimore, el lunes», dijo la Guardia Costera de Estados Unidos en un comunicado.
El carguero fue asistido para regresar al puerto.
El buque permaneció a flote. El incendio ha sido controlado y el barco está siendo retirado del canal con la ayuda de remolcadores, según el departamento de bomberos de Baltimore.
Una fuente familiarizada con la situación dijo que el carguero «Sapphire», de Liberia, está regresando al puerto para anclar por sus propios medios.
La Guardia Costera de EE. UU. ha desplegado activos y está trabajando con sus socios, la policía y el departamento de bomberos de la ciudad de Baltimore.
No se reportaron heridos. Se desconoce la causa de la explosión.
Padre e hijo presencian la explosión.
Jay Steinmetz y su hijo, Sam, estaban navegando en el río Patapsco el lunes cuando escucharon un fuerte sonido antes de que les alcanzara una columna de humo.
Dijeron que la explosión ocurrió en el área donde se derrumbó el puente Francis Scott Key en marzo de 2024.
«Estábamos navegando y oímos una explosión muy fuerte», dijo Jay Steinmitz. «Nos dimos la vuelta y vimos una columna de humo de 60 metros. Dimos un suspiro. En dos o cinco minutos, oímos un «¡Mayday, mayday!».»
El padre y el hijo habían pensado inicialmente que se estaban realizando trabajos en las partes restantes del Puente Key, que comenzaron en julio.
«Pensamos que estaban demoliendo el Puente Key», dijo Sam Steinmetz. «Acabábamos de pasar por debajo del puente, y el barco Sapphire pasó justo al lado nuestro. Fue justo al lado del puente, donde ocurrió».
Los Steinmetz dijeron que su primer pensamiento fue intervenir y ayudar, pero estaban en un velero y vieron otras embarcaciones corriendo hacia el buque de carga.
«No se sabe con certeza cuántas personas había en ese barco, pero hubo una gran explosión y una enorme nube de humo», dijo Sam Steinmetz.
Demolición del Puente Key
En julio, los equipos comenzaron los trabajos de demolición en las partes restantes del Puente Key que aún estaban en pie tras el derrumbe tras ser golpeado por un barco de carga.
Se espera que el proceso de reemplazo del Puente Key se complete en 2028.
Al recorrer las obras el mes pasado, el gobernador de Maryland, Wes Moore, enfatizó que el trabajo extraordinario está avanzando a un ritmo rápido y dijo que la financiación está asegurada para la reconstrucción del Puente Key.
«Este equipo ha conseguido los permisos en cuestión de meses y nos ha permitido mantenernos encaminados para lograr un proyecto de gran impacto», afirmó Moore.
Se espera que los trabajos de demolición tomen al menos nueve meses con el uso de maquinaria pesada, advirtió el estado.
Los equipos han estado quitando losas de concreto pieza por pieza, seis pies a la vez, en la estructura restante.
«Tienen equipos allí que básicamente despegarán esas losas. Las colocan en un cargador que luego las baja», dijo Brian Wolfe, Director de Desarrollo de Proyectos de la Autoridad de Transporte de Maryland.
¿Cómo será el nuevo Puente Key?
El nuevo puente, más alto y ancho, no se encuentra en el mismo lugar. Es paralelo y se encuentra varios cientos de metros al este, lo que permite que la construcción comience al mismo tiempo que su demolición.
«Realmente podemos comenzar la reconstrucción antes de que se realice la demolición», dijo Wolfe.
El puente se construirá según los estándares federales interestatales actuales y, aunque tendrá dos carriles en cada dirección, como el puente antiguo, incluirá arcenes anchos de los que carecía el puente colapsado.
Según la MDTA , otras características del puente incluyen:
- Dos carriles de 12 pies en cada dirección, arcenes exteriores de 10 pies de ancho y arcenes interiores de 4 pies de ancho por dirección de viaje
- La longitud total del puente es de más de 2 millas
- Dos torres de puente de más de 600 pies de altura
- Distancia entre pilones del tramo principal superior a 1.600 pies
- Longitud total del tramo principal atirantado superior a 3300 pies
- Esperanza de vida de 100 años
«Nuestro nuevo puente también se construirá de acuerdo con los estándares más avanzados de la industria y el mejor diseño de infraestructura», declaró el gobernador Moore. «Utilizaremos los mejores materiales disponibles y emplearemos a muchos residentes de Maryland para su construcción». CBS News
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