See Beyond Festival: Encuentro familiar para “Ver más allá” en el mundo de los invidentes
El próximo sábado 27 de Abril, la Escuela para Ciegos de Maryland (The Maryland School for the Blind) -MSB- abrirá otra vez sus puertas para ofrecer una nueva edición del esperado Festival See Beyond.
El evento, cómo todos los años, reunirá a estudiantes y exalumnos, profesores y expertos con miembros de la comunidad, para disfrutar de una divertida jornada familiar.
Tras invitar al evento, la Especialista de Ceguera Estatal, Conchita Hernández, quien brinda apoyo a maestros y familias en el estado de Maryland, explicó que la MSB es “una institución sin fines de lucro, apoyada por el estado, que atiende a niños y jóvenes ciegos o con baja visión desde que nacen hasta los 21 años”.
Precisó que actualmente atiende más o menos a 1.200 estudiantes en todo el estado de Maryland y en la sede acoge a unos 220 niños y jóvenes, pero aclaró que “en todo el estado la mayoría está en sus escuelas públicas donde MSB ofrece apoyo a maestros con diferentes programas y capacitaciones”.
Señaló que “aproximadamente 95% de los acogidos en el campus de la MSB tienen “discapacidades adicionales, bien sean sensoriales, intelectuales o físicas, así como otros problemas de salud”.
Subrayó que todos los servicios que provee MBS son totalmente gratuitos para las familias que residen en Maryland, pero estos beneficios se obtienen previo análisis y autorización del Departamento de Educación de Maryland.
La especialista destacó que para “los estudiantes migrantes se utiliza el mismo sistema. “Están en sus escuelas públicas y pueden venir a la MSB, igual no hay ningún costo, ni ninguna barrera para que ellos puedan asistir”.
Detalló que en la institución se enseña a los pequeños a utilizar diversas herramientas para poder desenvolverse en vida diaria, “como aprender a tender la cama, vestirse, bañarse, porque es diferente para una persona ciega”.
“La meta es que después de unos años en los que el niño haya aprendido bien todo lo que necesita, regrese a la escuela pública”, y se integre a la comunidad, añadió.
Sobre el festival, Hernández precisó que “es totalmente gratuíto para que las familias que asistan puedan realizar diversas actividades” en su enorme campus en 3501 Taylor Avenue en Baltimore.
Destacó “las exclusivas gafas MSB gratuitas” para practicar actividades a ciegas como correr en la pista de velocidad, adivinar sabores en una prueba e incluso probar artes sensoriales y táctiles.
Además, hizo énfasis en la Kids Zone con música en vivo donde “vamos a tener globos inflables, manualidades, actividades interactivas en un parque infantil muy accesible, incluso para pequeños en sillas de ruedas”.
Igualmente, habrá una variada oferta de comidas, golosinas y bebidas y un mercado con productos locales. “Tendremos 20 artesanos y vendedores que van a ofrecer sus productos” y también artesanías realizadas por algunos de los niños invidentes.
Para concluir, Conchita Hernández, insistió en el carácter familiar del encuentro que permitirá a los asistentes “aprender más sobre quienes somos” en la Escuela para Ciegos de Maryland.
BIOGRAFÍA
Conchita Hernandez es especialista en personas ciegas y con baja visión en todo el estado de Maryland. Ha trabajado con la Escuela para Ciegos de Maryland durante 4 años. Su trabajo también se realiza a través del Departamento de Educación de Maryland y se centra en apoyar a los educadores de todo el estado que trabajan con estudiantes ciegos o con baja visión.
Nació en México y creció en California. Aboga por los derechos de los niños ciegos y sus padres en escuelas públicas de los Estados Unidos y el extranjero.
Recibió su licenciatura del Saint Mary’s College of California, con especialización en Estudios Internacionales, Español e Historia. Luego pasó a la Universidad Tecnológica de Luisiana, donde recibió su Maestría en Enseñanza con especialización en la enseñanza de estudiantes ciegos. Además, Conchita obtuvo un certificado de maestría en trabajo con estudiantes sordociegos de la Universidad del Norte de Illinois.
Dirige talleres sobre mejores prácticas para educadores y profesionales en el campo de la discapacidad.
Es fundadora y presidenta de METAS (Mentoring Engaging and Teaching All Students), una organización sin fines de lucro que capacita a educadores en América Latina que trabajan con estudiantes ciegos o con baja visión y otras discapacidades.
Actualmente, trabaja como especialista en personas ciegas y con baja visión de Maryland.
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Por Sonia Pomenta Llaña