Los viajeros del Aeropuerto Thurgood Marshall de Baltimore/Washington dijeron a WJZ que los controles de equipaje gratuitos fueron una de las razones por las que eligieron Southwest Airlines.
Pero después de 54 años, Southwest se desvía de su política de «dos maletas por nuestra cuenta» , donde todos los pasajeros podían facturar dos maletas gratis. Ahora, solo algunos clientes tendrán ese beneficio, mientras que otros se verán obligados a pagar.
«Poder elegir tu propio asiento y el equipaje gratuito es una de las principales razones por las que elegimos Southwest», dijo la pasajera Brandi Bare.
A partir del 28 de mayo, justo a tiempo para la ajetreada temporada de viajes de verano, solo los miembros A-List Preferred de Rapid Rewards más selectos de Southwest y los pasajeros que reserven sus tarifas Business Select de primer nivel recibirán dos maletas facturadas gratis. Los miembros A-List de viajeros frecuentes, los titulares de tarjetas de crédito de la marca Southwest y otros clientes selectos podrán facturar una maleta.
A todos los demás se les cobrará por su primera y segunda maleta facturada en vuelos reservados a partir del 28 de mayo, dice la aerolínea.
«¿Qué están haciendo para mejorar la experiencia de los clientes? Si cobran por el equipaje y hacen otras cosas, pero no hacen ningún otro cambio para mejorar la experiencia de vuelo, es como si todos salieran perdiendo», dijo la viajera Charity Williams.
Southwest elimina los incentivos de vuelo
La nueva política de facturación de equipaje de Southwest llega después de que la aerolínea anunciara que eliminaría su política de asientos abiertos a partir de 2026.
Estas dos características diferenciaron a la aerolínea de otras aerolíneas nacionales.
En septiembre de 2024, el director ejecutivo de Southwest, Bob Jordan, le dijo al reportero de transporte de CBS, Kris Van Cleave, que el equipaje seguiría volando sin cargo.
«El equipaje seguirá viajando gratis», dijo Jordan. «Es la tercera cosa que buscan los clientes después de las tarifas y los horarios: el equipaje viaja gratis, por nuestra cuenta. El noventa y siete por ciento son personas que conocen nuestras políticas, por lo que es una gran ventaja para el consumidor. Así que el equipaje viajará absolutamente gratis».
Pero cuando se le preguntó si siempre volarían gratis, Jordan reconoció: «Bueno, nunca digas nunca… Es como decir que los asientos libres nunca cambiarían hace 20 años. Las preferencias de los consumidores cambian, pero por todo lo que vemos, no hay ninguna razón para reconsiderarlo, especialmente ahora».
¿Esto cambiará la experiencia de viajar?
Los pasajeros del Aeropuerto BWI se preguntan si pagar más cambiará su experiencia de viaje.
Awa Ndiaye y Charity Williams, ambas estudiantes de derecho de otros estados en la Universidad Estatal de Pensilvania, dijeron a WJZ que utilizan la política de dos maletas gratis de Southwest para viajar hacia y desde la escuela durante los descansos.
«Tenía tantas cosas que traer desde Houston que decidí volar con Southwest al aeropuerto de Baltimore para finalmente poder conducir hasta State College, pero ahora que se ha implementado esta política, ha cambiado mucho para mí», dijo Ndiaye.
También eligen conducir desde Pensilvania hasta BWI, en lugar de volar desde otro aeropuerto, porque prefieren Southwest.
«Muchos de nuestros padres nos envían aquí con la certeza de que habrá opciones convenientes, como Southwest, para viajar dentro y fuera de la ciudad», dijo Williams. «Esto nos da la seguridad de que, al menos con las dos maletas de control, no tendremos de qué preocuparnos».
Beneficios para miembros preferentes
Por otro lado, los viajeros frecuentes seguirán teniendo la ventaja de facturar equipaje gratis. Abby Bruns afirma que es una socia preferente de primera categoría y que podrá facturar equipaje gratis.
«Afortunadamente para nosotros, viajamos lo suficiente como para que nos consideren celebridades, así que no nos afecta», dijo Bruns.
John Godbold, quien también es un miembro preferido de la lista A y vuela con Southwest para viajes de trabajo y placer, cree que la aerolínea se verá más afectada por el cambio de asientos abiertos, que cree que atraería más clientes a la aerolínea.
Ahora atraerá a más viajeros que digan: ‘Tengo un asiento asignado, quizás Southwest sea ahora una opción. Quizás no los había llevado antes’. Creo que les generará muchos más viajeros.
Fuente: CBS News
