Por Erick Oribio
Sr. McGrath, gracias por la oportunidad de entrevistarle y permitir que la Comunidad Hispana y diversa de Maryland conozca lo que esta Agencia realiza en materia Ambiental. ¿Cuál es la Misión de la Agencia?
Bien. Apreciamos la oportunidad de hablar con ustedes y de involucrarnos con la comunidad que representan. La Comunidad Latina es muy importante para nosotros, no solo para el Servicio Ambiental, sino para el Estado en general. La Misión de los Servicios Ambientales de Maryland es muy sencilla: “Proteger y mejorar el ambiente para los ciudadanos del estado de Maryland”; y hemos estado funcionando por casi 50 años. La Agencia fue creada en 1970 y en 1993 se convirtió en Agencia Independiente. Lo que eso significa es que no somos propiedad del estado; así que no recibimos fondos procedentes de los impuestos. Todo el trabajo que hacemos es sobre la base de honorarios por servicios. Trabajamos para diferentes socios: del Estado, del Municipio, aún del sector privado; y el trabajo que hacemos a través de ellos financia nuestras operaciones.
En cuanto a las oportunidades de trabajo en la Agencia, ¿Son frecuentes? -Para promover eso en la Comunidad Latina-. ¿Están abiertas para todos? ¿Durante todo el año o en épocas específicas?
Pueden verse oportunidades durante todo el año. Con una organización de nuestras dimensiones, y 800 compañeros de equipo, siempre hay oportunidades; porque las personas se movilizan hacia otros asuntos, pueden ser transferidos a otros roles en el Estado, así que siempre se están creando nuevas oportunidades. Nuestra página web siempre está actualizada en cuanto a las oportunidades de trabajo más recientes y realmente quiero animar a los lectores de su periódico y a los integrantes de la comunidad con la que están conectados, a revisar nuestra web o a que nos contacten de otra forma, para estar al tanto de las oportunidades de trabajo. Me anima la idea de tener más miembros de la comunidad Latina como parte de MES.
¿Existe solo la oficina principal, o tienen otras localidades?
Es una muy Buena pregunta. Nuestras instalaciones principales están aquí en el Condado y tenemos como 250 de nuestros 800 empleados allí, pero todos los otros están distribuidos a lo largo, no solo de Maryland, sino también en los Estados vecinos. Tenemos operaciones por toda la región del Atlántico Medio. Si alguien está ubicado en Pensilvania o Delaware o en el occidente de Maryland, en la costa este o en cualquier punto, debe haber oportunidades que puedan aprovechar.
¿Qué me dice acerca de la procura? Negocios con la Agencia a través del programa MBE, ubicado bajo el paraguas del Departamento de Transporte. ¿Existen oportunidades para contratistas de negocios minoritarios?
Absolutamente sí. Existen grandes oportunidades. Realmente le damos prioridad al programa MBE. De hecho, me reuní ayer con el equipo MBE para hablar de nuestro desempeño y de cómo podemos continuar involucrándonos, tanto en la comunidad de negocios minoritarios, como con la de pequeños negocios. El año pasado otorgamos casi 4.5 millones de dólares en contratos a negocios hispanos y otro medio millón de dólares en sub contratos. Es un tremendo esfuerzo en asociación con la comunidad Latina de Maryland y continuaremos desarrollándonos más en ese sentido. MES es uno de los líderes en el estado en cuanto a participación en MBE -más de un 20 por ciento-. Estamos orgullosos.
¿Alguna cosa que quiera añadir en esta primera entrevista? ¿Un mensaje a la comunidad Latina de nuestro Estado?
Un par de cosas. Una, realmente importante para mí, que es la diversidad en nuestra organización. Hemos tenido algún éxito y es una prioridad para mí desde el día que fui llamado por el Gobernador a este cargo. Hemos hecho importantes progresos con nuestro equipo de liderazgo en cuanto a mayor diversidad, a través del enfoque y la determinación. Lo que más me interesa comunicar a la comunidad es que, ya sea un empleado actual o un prospectoa formar parte de nuestro equipo, nosotros compartimos sus metas en esas oportunidades de avance y deben saber que esa es la visión que tenemos aquí, en las oficinas principales o en el occidente de Maryland o en otro estado; deben sentirse animados a alcanzar oportunidades de liderazgo, ya sea a nivel gerencial o en una oficina ejecutiva, queremos ayudar y animar a la comunidad a desarrollarse y a crecer.
Para agregar algo más, quisiera hablar del propósito del Gobernador hacia el ambiente y proporcionar un ejemplo. Ha habido un gran progreso durante los últimos tres años en un gran número de asuntos ambientales bajo la administración del Gobernador Hogan. El gobernador ha hecho del ambiente una verdadera prioridad y hemos visto grandes éxitos. Para citar un par de ejemplos, uno es la bahía de Chesapeake, cuya salud ha mejorado bajo el liderazgo del gobernador. Existían muchos retos en el pasado con las algas y otros elementos que contaminaban la bahía, evitaban que su vida natural se desarrollara e impedían la proliferación natural de las ostras y los peces; pero a través de algunas iniciativas tomadas por la administración, la salud de la bahía ha mejorado. Estamos haciendo grandes progresos en este sentido; y en cuanto a proyectos, tenemos grandes planes ambientales, como la isla Poplar.
¡Yo estuve allí! Tuve la oportunidad de verlo.
Había desaparecido casi completamente…Estamos muy orgullosos. Nosotros somos el equipo de operaciones de la isla Poplar, así que cuando usted fue allá, probablemente realizó una visita guiada por alguien de MES.
Yo fui y fue una experiencia maravillosa.
¡Excelente! Tenemos un gran equipo allá y también muchas oportunidades educativas. En cuanto a Poplar, como usted lo señaló, el lugar casi desapareció completamente. Pudimos, a través de varios años, desde el 2007 en adelante, tomar material de dragado; el que se retira de los canales de navegación y crear de nuevo la isla.
¡Es sorprendente! Ver cómo era la estructura anterior y ahora definitivamente es otra cosa. De eso se trata la conservación del planeta.
¿Sabe? Lo realmente importante del proyecto es que existe la necesidad constante de extraer sedimentos de los canales de navegación, porque si no se desocupan, los barcos de gran calado no pueden entrar y entonces ¿Qué hacer con ese material? La isla Poplar es hoy en día la única ubicación para colocar ese material. Ese fue un proyecto de importancia crítica, desde el punto de vista ambiental, porque construimos este maravilloso hábitat natural; pero también lo es para el desarrollo de negocios, porque así mantenemos el puerto funcionando. También, en todo nuestro sistema, tenemos programas educativos realmente importantes acerca de lo que hacemos. En Montgomery County, en nuestras instalaciones de recuperación de materiales y reciclaje, existen centros educativos adyacentes, de manera que los estudiantes de todos los niveles vienen de visita y aprenden acerca del reciclaje y lo que significa. Esto anima a nuestras comunidades a involucrarse y a proteger el ambiente. El puerto de Baltimore es otro buen ejemplo. Allí tenemos una operación y un centro educativo permanentes, en asociación con el Puerto de Baltimore. Los jóvenes vienen y aprenden acerca del puerto y de la bahía. Estamos muy enfocados en los temas educativos en materia ambiental y en hacer el trabajo que debe ser realizado.
Observé que existen oportunidades de negocios en la isla Poplar, además de la conservación y la educación, también hay oportunidades de trabajo. Sr.McGrath, gracias una vez más por la oportunidad de esta entrevista.
Ha sido un placer. Realmente lo aprecio.
Fotos cortesía de Maryland Environmental Service.
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Interview with Roy McGrath
Mr. McGrath, thank you for the opportunity of interviewing you and allowing the Hispanic and diverse community of Maryland to know what this Agency does in environmental matters. ¿What is the Mission of the Agency? -Well, we appreciate the opportunity to talk with you and engage with the community that you represent. The Latino community is very important, not only to us at the Environmental Service, but to the state overall, and most especially to Governor Hogan and his Administration, including here at the Maryland Environmental Service. The Mission of Maryland Environmental Service is very straightforward: “To protect and enhance the environment for the citizens of the state of Maryland”; and we’ve been around for almost 50 years. The agency was created in 1970 and in 1993 it became an independent agency. What that means is that we are not a property of the state; so, we do not receive tax funding from the state. All the work we do is on a fee for service basis. We work for different partners: state partners, county partners, even private sector partners; and the work that we do through them funds our operations.
Regarding the job opportunities in the Agency, ¿Are they frequent? -In order to promote that in the Latino community-. ¿Are they open for everyone? ¿All year long, or seasonal? – Certainly. Openings can be seen all year long. With an organization of our size and 800 teammates, there are always opportunities, because people move towards other matters; they can transfer to other roles in the state, so new opportunities are always being created. Our web site is regularly updated with the most recent job openings and I really want to encourage the readers of your paper and the people from the community that you are connected to, to check our website often or contact us in any other way and be aware of our job opportunities. I’m excited for the opportunity of having more members of the Latino community as part of MES.
¿Do you have only one location here, at the headquarters, or are there other locations? –That’s a great question. Our headquarters are here in Anne Arundel County and we have around 250 of our 800 employees here, but all the others are spread throughout, not only Maryland, but in the surrounding states as well. We have operations throughout the Mid-Atlantic region. If someone is in Pennsylvania or Delaware, Western Maryland or on the Eastern Shore or anywhere throughout the Mid-Atlantic region, there could be opportunities that they can take advantage of.
¿What about procurement? Business opportunities through the MBE program, located under the umbrella of the Transportation Department. ¿Are there opportunities for minority business contractors? -Absolutely. There is great opportunity. We really prioritize the MBE program. In fact, I was meeting with the MBE team yesterday to talk about our performance and how we can continue to drive engagement in both the minority business community and in the small business community, which the Governor Hogan’s Administration is very focused on. Over the past year, we have awarded nearly $ 4.5 million in contracts to Hispanic businesses and another half a million dollars in subcontracts. So, we are doing a tremendous amount of work in partnership with the Latino Community of Maryland and we will continue to build on that. MES is one of the leaders in the state as far as MBE participation -over a 20 percent. We continue to put a lot of emphasis on it.
¿Anything you would like to add in this first interview? ¿A message to the Latino community of our state? -Yes, thank you, a couple of things: One that is important to me is diversity in our organization. We’ve had some success about it, and it was a priority for me from the day I got appointed for this role by the Governor. We’ve made important progress in our leadership team. It is more diverse now, and that happens through focus and commitment. So, what’s very important for me to communicate to the community is that, whether it is a current employee of ours, or a prospective teammate, they should know that we share their goals in those opportunities for advancement and that same view is held here, at the headquarters, or in western Maryland or in another state; they should feel encouraged to engage and reach out for these leadership opportunities. Whether it is at the management level, or in an executive office, we want to help and encourage the community to develop and grow.
I would also like to talk about the Governor’s commitment towards the environment and to mention an example. There has been an incredible amount of progress over the past three years upon many environmental issues, under the administration of Governor Hogan. The Governor has prioritized the environment and we’ve seen a lot of success as a result. To name some examples, one is the Chesapeake Bay. The health of the bay has improved greatly under the Governor’s leadership. There were a lot of challenges in the past with algae and other elements clouding the bay and preventing its natural life -oysters and fish- from developing. Through steps that the Governor has taken we’ve seen improvement in those areas and the bay has not been this good in decades. We’re making great progresses in this sense and we have great environmental projects, such as Poplar Island.
¡I have been there! I had the opportunity to see it. It had disappeared almost completely…We’re very proud of what we’ve accomplished there. We are the operations team for Poplar Island, so when you came, you probably took a tour that was led by an MES person.
I went there it was amazing. ¡Excellent! We have a great team there. They do a lot of tours and we also have many educational opportunities. About Poplar Island, as you pointed out, it almost disappeared entirely. Over several years, 2007 and on, we were able to take out dredging material that must be removed from the shipping channels and re-create the island.
¡It is amazing! To see how the other Structure was; and now, it is something very different. That is what the conservation of the planet is about. -You know what’s important about the Project is that we do have this constant need to take material -the sediment- out of the shipping channels, because if you don’t clear it, the big ships, the deep ships can’t get through; and so, what do you do with that material? Poplar island is now the only location to place it. So, it’s a critically important project, from the environmental perspective, because we build this wonderful natural habitat; but it’s also from the business development perspective, because we help keep the port running efficiently. That’s one example, but if I think throughout our entire system, we have important educational programs about what we do. Up at Montgomery County, at our materials recovery facility, which is our recycling operation, there are educational centers, so the students, all grades, come in and visit, and they learn about the value of recycling, and it helps our community to be engaged and protect the environment. The port in Baltimore is another good example. There, we have an operation and an educational center functioning permanently, in partnership with the Port of Baltimore, and young people come in, learn about the port and the bay. We are very focused on the educational topics of environmental matters and in addition we do the work that needs to be done.
I saw there are business opportunities at Poplar Island, besides the conservation and education, there are also job opportunities. Mr. McGrath, Thanks again for the opportunity of this interview.
It has been a pleasure. I really appreciate it.
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