Enlace Comunitario de la Universidad de Maryland, College Park y nueva Chair Woman (Presidente de la Junta Directiva del Montgomery County Community College en Maryland).
Licenciatura en Incendio y Seguridad. Maestria en: Negocios Y Recursos Humanos.
Por Erick Oribio
Háblanos de tu función en la Universidad de Maryland y de la importancia del enlace con las comunidades. De la diversidad y los Latinos.
Mi oficina está encargada de enlace comunitario a todo nivel, de todos los grupos. Esto es muy importante para conectar a nuestros estudiantes, a la facultad y a todos los empleados de la Universidad. Es tener una conexión directa con nuestros vecinos, quienes forman parte directa de nuestra comunidad universitaria. Esto comprende actividades como organizar visitas a las comunidades que se encuentran alrededor de la Universidad con el fin de estudiar posibilidades que permitan realizar proyectos conjuntos. Ello, en la búsqueda de aportar soluciones, bien sea en necesidades de la comunidad y/o en el conocimiento de valores comunitarios, cultura y diversidad que son muy importantes para nosotros en cuanto a todas las facetas que experimentan los estudiantes cuando vienen a este país desde diferentes partes del mundo y de diferentes regiones de los Estados Unidos, así como los estudiantes locales; y es muy hermosa la oportunidad de poder solventar retos y hallar oportunidades en forma conjunta con la participación de ambas entidades; la comunidad y la Universidad.
¿Tenemos cifras acerca de la cantidad de estudiantes latinos o descendientes de latinos en la Universidad de Maryland College Park?
Si. Estamos creciendo y claro que siempre queremos más; porque la comunidad Latina ha crecido increíblemente en el estado de Maryland. Tenemos como un 10% de estudiantes Latinos. Ese 10% también incluye estudiantes internacionales.
Fuiste nombrada Presidente de la Junta Directiva de Montgomery College. Por favor, háblanos de lo que esto significa en tu carrera, luego de tantos años, el obtener esta posición de tanta relevancia a nivel nacional, ya que esto va más allá en materia de educación y en cuanto a la sociedad como tal.
Ha sido una experiencia muy importante en mi trayectoria profesional, ya que cuando vine a este país, este Instituto fue el que me abrió las puertas para enseñarme el idioma y me dio la oportunidad de continuar mis estudios. En Venezuela yo me gradué en el área de Diseño y Seguridad, así que a mi llegada no comencé trabajando en la profesión que ya tenía, pues tenía que aprender el idioma y el Tecnológico fue para mi esa puerta. Lo más importante en el valor de un Tecnológico o Community College, como le llaman aquí, es que cuando no se tienen los medios económicos, se puede entrar por allí y recibir una excelente educación; al punto de afirmar que yo le debo lo que soy ahora a esa oportunidad que recibí. De no haber aprendido bien el idioma y de no haber recibido esa bienvenida que hace que uno se sienta parte de la institución, todos los patrones habrían cambiado y quizá no tendría este resultado.
En tus tiempos de estudiante la tecnología estaba menos avanzada. ¿En qué medida es menos difícil para la población estudiantil Hispana que llega hoy en día el aprender el idioma, comparado con el tiempo en que te tocó la oportunidad, con muchos menos recursos en Español que ahora?
¡Tienes razón! En esos tiempos era todo más rudimentario. Había que tomar un diccionario (era un libro) y usarlo para extraer la información. Yo solía grabar las clases para poder ajustar mi oído y pronunciar correctamente las palabras. Hoy en día hay tanta tecnología, que puedes hallar en las bibliotecas; hay nuevas técnicas y equipos que te permiten aprender de inmediato. Realmente solo se necesitan las ganas de estudiar.
Bueno, creo que es un lujo para los estudiantes Latinos de Montgomery College el llegar allí y tener en la Junta Directiva a alguien que hable su propio idioma al 100%, así que sinceros aplausos.
¡Gracias! Te digo que para mí esto ha sido una experiencia muy bonita, porque cuando yo solicité ser tomada en cuenta para esta posición y ser parte de la Junta Directiva, realmente no creía poder entrar, puesto que la mayor parte de los miembros que veía eran personas mayores, con mucho dinero y con un trasfondo local. No veía a alguien que reflejara características como las mías y pensé que la oportunidad no era para mí; hasta que llegó alguien; una señora latina, a quien agradezco mucho, que me envió la información y me dijo: “solicita el puesto. La decisión está en las manos del grupo que selecciona. Deja que sean ellos los que te respondan” Mi sorpresa fue cuando me llamaron de la oficina del Gobernador del Estado de Maryland para decirme que me habían dado la oportunidad de ser parte de la Junta Directiva.
¡Excelente! Podríamos estar hablando muchísimo más. Sin embargo, tengo dos preguntas: ¿Qué mensaje les enviarías a aquellos que buscan un sueño estudiantil? Y también ¿Cuáles son los puntos de contacto para buscar una oportunidad de estudios en la Universidad de Maryland en College Park o en el Condado de Montgomery?
Que no pierdan las esperanzas. Sí hay oportunidades. Hay que buscarlas. Si están estudiando en la Secundaria o la Primaria, estudien mucho, pregunten, busquen información. Los padres deben buscar información en bibliotecas y escuelas y preguntar acerca del proceso a seguir. Y aquí en la Universidad, en las oficinas de admisión y en la página de internet de la Universidad que es umd.edu. Allí encuentran toda la información. Hay un menú que indica los pasos para el ingreso a la Universidad. Qué es la Universidad de Maryland, sus programas, e igualmente con el Montgomery College, pueden encontrar toda la información. Todo se trata de querer. Querer es poder.
Para concluir, Gloria, ¿Dónde naciste?
Nací en Churuguara, Estado Falcón, Venezuela. Lo digo con mucho gusto y a mucha honra.
¿Algo más que quieras agregar?
Que sé que Venezuela está viviendo una situación crítica, pero que doy gracias a todos los países que nos han ayudado. Gracias a todos aquellos que están pendientes de nosotros.
Contacto:
Gloria Aparicio Blackwell
Director University of Maryland
Office of Community Engagement
Work: (301) 405-5643
http://maps.umd.edu
http://montgomerycollege.edu
