La comunidad judía de Baltimore y sus seguidores celebraron con pesar el primer día de Hanukkah, el día en que al menos 15 personas murieron en un tiroteo en Bondi Beach, Australia.
El encendido anual de la menorá tuvo lugar en la Plaza McKeldin, cerca del puerto interior de Baltimore. Sin embargo, la violencia ocurrida ese mismo día dejó una profunda huella en los asistentes.
«Qué mañana tan desgarrador despertar con esa noticia horrible de tantas personas asesinadas mientras celebraban la primera noche de Hanukkah», dijo Howard Libit, Director Ejecutivo del Consejo Judío de Baltimore.
Lo que debería haber sido un momento de júbilo para la comunidad judía en Maryland y en todo el mundo se vio empañado por un tiroteo que dejó al menos 15 muertos, incluido un niño de 12 años, en Australia.
La policía dijo que otras 40 personas resultaron heridas, incluidos tres niños y dos policías.
Miles de miembros de la comunidad judía se reunieron en Bondi Beach para celebrar con alegría el inicio de la festividad y el milagro de Janucá, donde la luz vence a la oscuridad —declararon el Consejo Judío de Baltimore y The Associated Press en un comunicado conjunto—. El antisemitismo, el odio y la violencia no tienen cabida en la sociedad, ni aquí ni en ningún otro lugar.
Entre los asesinados se encontraba el rabino Eli Schlanger, quien tenía vínculos con Jabad del condado de Harford. El rabino Yaakov Kaplan afirma que el rabino Schlanger querría que la gente se reuniera y se alzara contra el odio.
«No nos acobardamos ni nos echamos atrás. Damos un paso al frente, y eso es lo que planeamos hacer», dijo Kaplan. «Estamos aquí para marcar la diferencia, para hacer de este mundo un lugar mejor y más brillante. Y de eso se trata la menorá: traer luz al mundo».
La policía de la ciudad de Baltimore dice que aumentó su presencia en el encendido de la menorá, incluidos algunos oficiales tácticos.
«Nunca imaginé, ni en mis sueños más locos, que tendríamos que contar con seguridad en nuestras instituciones religiosas y otros lugares», dijo el rabino Shmuel Kaplan, director de Jabad Lubavitch de Maryland. «Hemos vivido una terrible tragedia. Hay gente que busca sembrar la oscuridad y el mal en el mundo, y cuando venimos aquí a encender la menorá, los estamos desafiando».
Habrá presencia policial adicional en las comunidades judías, incluidos los vecindarios y cerca de los lugares de culto, según el Consejo Judío de Baltimore.
«Hoy, poco después de que ocurriera, la policía estatal, la policía de la ciudad y la policía del condado nos avisaron que había una mayor presencia en todos los barrios judíos de la ciudad y el condado de Baltimore», añadió Libit.
Continúa el encendido de la menorá de Baltimore
Libit dijo que era importante mantenerse fuerte y continuar con el encendido anual de la menorá.
La policía confirmó que había oficiales adicionales y medidas de seguridad para el evento.
«Es muy significativo estar aquí y formar parte de la comunidad judía», dijo Libit. «No nos dejaremos intimidar. Seguiremos celebrando nuestra fe con la mayor alegría posible, incluso con el pesar de hoy».
Janucá es la fiesta de la luz, una celebración de la libertad religiosa y del triunfo de la luz sobre la oscuridad.
La comunidad judía de Baltimore honró a las víctimas de los ataques en Australia.
El presidente del Concejo Municipal de Baltimore, Zeke Cohen, uno de los funcionarios judíos electos de la ciudad, se dirigió a la multitud en el encendido de la menorá y habló sobre los continuos esfuerzos para combatir el antisemitismo.
«Janucá es la celebración de la luz, pero vivimos un momento de profunda oscuridad», dijo Cohen. «Pasé parte de la semana pasada viendo cómo retiraban la insignia nazi de una valla publicitaria en Baltimore. Como primer presidente del Consejo Judío en más de 40 años, he sufrido personalmente amenazas antisemitas. Y nuestros vecinos inmigrantes están siendo atacados. El antisemitismo y la islamofobia están en su punto más alto».
Cohen continuó: «La única salida es abrazarnos como vecinos. Me niego a vivir con miedo. Amo nuestra hermosa, compleja y diversa ciudad. Shalom».
Líderes estatales y locales condenan los ataques de Janucá
Los líderes de Baltimore y Maryland se manifestaron contra la violencia contra la comunidad judía en Australia.
El concejal del condado de Baltimore, Julian Jones, dijo a los residentes judíos: «No están solos. Los acompañamos en el dolor, en la solidaridad y con firme determinación contra la creciente ola de odio que su comunidad ha padecido con demasiada frecuencia».
El concejal de Baltimore, Yitzy Schleifer, condenó los ataques.
«Janucá se trata de la luz que vence a la oscuridad, de la libertad religiosa y de la resiliencia del pueblo judío», escribió Schleifer en una publicación en redes sociales. «Hoy nos recuerda exactamente por qué importa esa luz. A pesar de la oscuridad, no nos esconderemos. Encenderemos nuestras velas. Viviremos abiertamente como judíos. Difundiremos luz mientras otros eligen el odio».
El gobernador de Maryland, Wes Moore, afirmó su apoyo a la comunidad judía ante todo el antisemitismo y los ataques, y añadió: «Jánuca nos enseña que la luz puede vencer a la oscuridad. Aquí en Maryland, seguiremos alzando la voz, unidos y eligiendo la luz sobre el odio».
Identificados los tiradores de Janucá
La policía identificó a los tiradores como un hombre de 50 años y su hijo de 24, Navid Akram, un ciudadano paquistaní que vivía en Sydney, Australia.
El padre fue asesinado a tiros por la policía y el hijo fue hospitalizado en «estado grave», según el Comisionado de Policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon.
La policía dijo que el ataque fue un «incidente terrorista».
Más de 1.000 personas asistieron al evento, llamado «Hanukkah junto al mar». CBS News
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