Mientras Europa atraviesa olas de calor, América del Norte, Centroamérica y el Caribe también podrían experimentarlas. La situación podría agravarse entre julio y agosto, y provocar daños en la salud humana.
Washington, DC, 12 de julio de 2019 (OPS)- Ante las olas de calor que afectan actualmente a Europa y ante las predicciones sobre la ocurrencia de este fenómeno en diferentes partes de las Américas, la Organización Panamericana de la Salud/ Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) insta a los países de la región a preparase, debido al daño que pueden ocasionar en la salud de las personas, causando incluso la muerte.
Efectos de las olas de calor en la salud
El calor puede causar síntomas severos, como el agotamiento por calor y golpe de calor (condición en la que la persona presenta pérdida del conocimiento, además de piel caliente y seca, debido a fallas del organismo para controlar las altas temperaturas). La mayoría de las muertes por calor se deben al agravamiento de enfermedades cardiopulmonares, renales, endocrinas y psiquiátricas. Otros síntomas leves incluyen edemas en miembros inferiores, erupción en cuello por calor, calambres, dolor de cabeza, irritabilidad, letargo y debilidad.
Las personas con enfermedades crónicas que toman medicación diaria tienen mayor riesgo de complicaciones y muerte durante una ola de calor, así como los adultos mayores y los niños.
La respuesta al calor depende de la capacidad de adaptación de cada persona y los efectos graves pueden aparecer repentinamente, por lo cual es muy importante estar atentos a las alertas y recomendaciones de las autoridades locales.
Cómo prevenir los efectos del calor
• Infórmese sobre alertas y predicciones meteorológicas.
• Evite exponerse al sol entre las 11 AM y 4 PM.
• No deje niños o ancianos en vehículos estacionados.
• Evite hacer ejercicios o actividades intensas al aire libre sin protección.
Consuma agua cada 2 horas, aún sin tener sed.
• Mantenga la vivienda fresca cubriendo las ventanas durante el día y usando aire acondicionado o ventilador en las horas de más calor.
• Si tiene enfermedades crónicas y usa medicamentos, consulte con su médico.
Qué hacer en caso de presentar signos y síntomas de agotamiento por calor severo o golpe de calor:
• El golpe de calor es una urgencia médica con riesgo de muerte. La persona debe recibir cuidados en un hospital.
• Detenga toda actividad física.
• Llame una ambulancia de forma inmediata.
• Muévase o mueva a la persona afectada a un sitio fresco.
• Humedezca la cabeza y el cuerpo, y ventile a la persona para reducir la temperatura.
Signos de alerta en casos severos:
Agotamiento por calor
• Sudor abundante
• Piel fría y pálida
• Temperatura < 40º C
• Mareos o desmayos
• Dolor de cabeza
• Respiración acelerada
• Pulso rápido y débil
Golpe de calor
• Piel seca, roja y caliente
• Temperatura > 40ºC
• Dolor de cabeza severo
• Inconsciente o en coma
• Pulso rápido y fuerte.
