Las víctimas que fueron estafadas por el propietario de un crematorio de mascotas sin licencia en el condado de Baltimore testificaron ante la Cámara de Delegados de Maryland el miércoles.
Están apoyando un proyecto de ley que establecería regulaciones para los consumidores de servicios de cremación de mascotas.
¿Qué es el Proyecto de Ley 564?
Los dueños de mascotas respaldan el Proyecto de Ley 564 de la Cámara de Representantes, que fue presentado el martes ante el Comité de Salud y Operaciones Gubernamentales de la Cámara por el delegado de Maryland, Nick Allen.
El proyecto de ley requeriría que las empresas de cremación de mascotas se registren en el estado, mantengan registros detallados y proporcionen a los dueños de mascotas documentación escrita, incluido el tipo de cremación solicitada e información de identificación del animal.
También exigiría que los restos de animales se almacenen de manera digna.
«Mis electores me pidieron que hiciera algo al respecto, y sé que para mucha gente, sus mascotas son parte de la familia», dijo Allen. «No puedo imaginarme estar en esta situación y lo devastador que sería».
El proyecto de ley daría a la Oficina del Fiscal General de Maryland la capacidad de hacer cumplir las regulaciones.
«Así que nadie más tendrá que pasar por este trauma y este dolor y tener que lidiar con esto», dijo Nikki Pickens, quien fue víctima de la estafa de cremación de mascotas.
Si se aprueba, el proyecto de ley entraría en vigor el 1 de octubre de 2026. Puede leer el proyecto de ley aquí .
La estafa de la cremación de mascotas
El martes, Rodney Ward se declaró culpable en el condado de Baltimore por administrar un crematorio de mascotas sin licencia.
Ward y su esposa, Yalanda, fueron acusados en relación con la estafa en Loving Care Pet Funeral and Cremation Services en Catonsville.
Los investigadores afirmaron que Ward recibió dinero de los dueños de mascotas en duelo por los servicios de cremación. En lugar de las cenizas de las mascotas, los dueños recibieron materiales como polvo de hormigón y arena, y se deshicieron de ellas de forma inadecuada.
En abril, los investigadores encontraron los restos de 38 animales diferentes en la parte trasera de un coche fúnebre en West Baltimore. Documentos judiciales revelaron que se recaudaron casi 13.000 dólares de más de 50 víctimas.
Joy Schoonover dijo a los legisladores que su gato era uno de las docenas de animales encontrados durante la investigación.
«Ningún otro dueño de mascota debería enterarse, durante un registro policial, de que su querido compañero fue tratado como basura», declaró Schoonover a los legisladores. «La policía encontró los restos de Garfield, metidos en la parte trasera de un coche fúnebre, donde fue una de las 38 mascotas descubiertas durante el registro».
Las víctimas de la estafa dijeron que estaban sorprendidas al saber lo poco regulada que está la industria de la cremación de mascotas.
«En el negocio de los crematorios hay protección para los humanos, pero no para las mascotas», dijo Pickens.
Rodney Ward podría enfrentar hasta 25 años de prisión por robo y destrucción maliciosa de propiedad. Será sentenciado el 31 de marzo.
El juicio de Yalanda Ward fue pospuesto hasta el 6 de mayo. CBS News
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