Un gran número de abogados se presentó el martes en una audiencia para dirimir cuestiones pendientes antes del próximo juicio, en el que se determinará si el propietario y el operador del barco que chocó contra el puente Key Bridge de Maryland deben ser considerados responsables de la totalidad de los daños causados por la tragedia.
Se prevé que el juicio ocupe la mayor parte de junio, y muchos miembros de la tripulación que se encontraban a bordo del barco durante la tragedia se han acogido a la Quinta Enmienda en sus declaraciones. Algunos aún permanecen en Baltimore más de dos años después de la tragedia.
El estado de Maryland ya ha llegado a un acuerdo en este caso, y es posible que se alcancen más acuerdos antes del juicio del 1 de junio .
Reclamaciones por responsabilidad civil y negligencia
El tifón Dali causó daños por valor de miles de millones de dólares cuando impactó contra el puente Key en marzo de 2024.
El propietario del buque, Grace Ocean Private Limited, y su operador, Synergy Marine, han argumentado enérgicamente que no deberían ser considerados responsables por el importe total y han alegado que la tragedia estuvo fuera de su control.
Algunos de los argumentos se basan en una ley de 1851 promulgada tras el hundimiento del Titanic que limita la responsabilidad al valor del barco y su contenido, aproximadamente 44 millones de dólares.
El coste cada vez mayor de un puente de reemplazo podría oscilar entre 5.000 y 9.000 millones de dólares .
Las disputas sobre el coste llevaron al estado a destituir la semana pasada a Kiewit, contratista principal y diseñador del puente .
Los abogados presentarán sus argumentos ante el juez James K. Bredar, quien decidirá el asunto por su cuenta, sin jurado, en un juicio que se celebrará en junio y que se prevé que dure 18 días.
«El juez Bredar es muy equilibrado y justo, y creemos que sus resoluciones se ajustan a nuestra visión de cómo se debe presentar el caso y cómo se presentará», declaró el abogado Dan Rose, quien defiende al propietario del Dalí en contra de sus pretensiones. «Será un argumento convincente».
Entre las preguntas que el juez Bredar debe responder se encuentran si el Dali era apto para la navegación cuando zarpó del puerto de Baltimore y si el propietario y el operador fueron negligentes.
Entre quienes se oponen a Grace Ocean y Synergy en el juicio se encuentran los herederos de las personas que perdieron la vida o resultaron heridas, las empresas que sufrieron daños económicos y materiales, y los gobiernos de la ciudad y el condado de Baltimore.
«Sus vidas significaban algo, no solo para sus familias, sino también para la ciudad y el estado, y estamos aquí para luchar por ellos», dijo el abogado L. Chris Stewart.
El juez Bredar describió el juicio como «grande, extenso y de gran envergadura».
Permanecer en silencio
Según un abogado de la parte contraria, WJZ Investigates ha averiguado que el capitán del Dali se acogió a la Quinta Enmienda durante «6 horas y 300 páginas de interrogatorio» en las declaraciones juradas.
Kevin Mahoney, abogado que representa a algunos de los que se oponen al propietario y operador del Dali, le dijo al juez: «Básicamente, todo el personal de la sala de control de motores, desde el ingeniero jefe hasta el engrasador, se negó a testificar».
El juez Bredar dejó claro que los miembros de la tripulación no estaban detenidos por orden de su tribunal en relación con este asunto.
Algunos permanecen aquí en Baltimore, como ya informó anteriormente WJZ Investigates .
En Londres se tomaron varias declaraciones, en las que los abogados afirmaron que algunos actores clave no viajarían a Estados Unidos.
Causa
Una investigación de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte reveló que un solo cable suelto en el enorme barco provocó que el Dali perdiera energía, lo que desencadenó una serie de problemas catastróficos y, en última instancia, que el Dali chocara contra el puente Key de Baltimore .
El abogado Dan Rose también señaló: «Se cometieron errores menos de 12 horas antes que estaban directa y exactamente relacionados con lo que sucedió cuando el barco perdió energía y se estrelló contra el puente Key».
El juez Bredar dictaminó que el informe final de la NTSB no será admitido como prueba .
El martes, en el tribunal, los abogados del propietario del Dali presionaron para que se presentara un informe de inspección —realizado después de que el Dali zarpara de Baltimore— que mostraba que la embarcación tenía problemas de vibración que podrían haber provocado que el cable se soltara.
También han demandado al fabricante del barco, alegando que el Dali tenía sistemas eléctricos defectuosos desde su entrega .
Negociaciones para llegar a un acuerdo
Dieciséis abogados abarrotaron las mesas junto al juez Bredar en la sala del tribunal federal más grande de Baltimore para la audiencia preliminar. Al menos otros veinte abogados escuchaban desde la galería.
Aunque Maryland ya ha llegado a un acuerdo en sus demandas, varias partes están siguiendo adelante con este juicio, incluidos los herederos de los trabajadores que perdieron la vida.
Un juez de primera instancia independiente está a cargo de las negociaciones para llegar a un acuerdo, y varios demandantes expresaron al juez Bredar que seguían abiertos a alcanzar un acuerdo antes del juicio.
Uno de los abogados que representa a los damnificados por el desastre expresó optimismo respecto al proceso judicial.
«Tenemos las tres cosas que necesitamos», dijo L. Chris Stewart. «Un gran juez, un gran equipo legal y una gran causa que lucha por estas familias trabajadoras que perdieron a sus seres queridos».
El juez Bredar fijó la próxima audiencia preliminar para el 20 de mayo. CBS News
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