La Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) ha cumplido el primer aniversario de la Operación Promesa Robada, protegiendo a Estados Unidos de delitos relativos al COVID-19.
Combinando la pericia investigativa de HSI sobre violaciones comerciales y de propiedad intelectual, fraude financiero y ciberdelitos, HSI y sus socios han incautado más de $48 millones en ganancias ilícitas, abierta más de mil investigaciones penales y efectuado más de 2 mil incautaciones de vacunas y kits de prueba del COVID-19 etiquetados incorrectamente, fraudulentos o prohibidos, incluyendo el prevenir que más de 21.2 millones de respiradores falsificados alcanzasen a trabajadores de hospitales y personal de primera intervención desde el 15 de abril de 2020.
«Aplaudo los esfuerzos de HSI y sus socios por su éxito en proteger al público, incluyendo a nuestro personal de primera intervención, de falsificaciones y esquemas peligrosos para defraudar al público durante la pandemia», dijo el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro N. Mayorkas.
Operación Promesa Robada ha dado como resultado 267 arrestos y veintenas de investigaciones penales continuas. Al inicio de la pandemia, HSI identificó a individuos intentando importar y vender pesticidas ilegales afirmando que estos podían prevenir el virus, defraudar al gobierno al vender respiradores no existentes, acaparar y manipular los precios de equipo de protección personal (PPE, por sus siglas en inglés) y vender kits de prueba y tratamientos fraudulentos, incluyendo cloroquina etiquetada incorrectamente procedente de China.
HSI luego vio esquemas de fraude mayores involucrando al Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP, por sus siglas en inglés) y otros programas de alivio por el COVID. El total de $48 millones en ganancias ilícitas incautados incluye más de $32 millones en fraude de préstamos de la Asociación de Pequeñas Empresas (SBA, por sus siglas en inglés).
Hasta la fecha, las investigaciones de HSI han conducido a la desestabilización o el decomiso de 30 sitios web replicados maliciosamente pretendiendo ser empresas farmacéuticas que producen vacunas o terapias contra el COVID-19 y la identificación de numerosos vendedores de la red oscura ofreciendo vender ilegalmente vacunas contra el COVID-19.
