Padres y estudiantes luchan por mantener abierta una escuela chárter del este de Baltimore que, según el distrito, no está logrando el éxito esperado. Las Escuelas Públicas de la Ciudad de Baltimore recomiendan el cierre de la Escuela Universitaria para Varones de Baltimore a finales de año.
En un informe de noviembre , el distrito dijo que no debería renovar la escuela autónoma.
El informe señala que la escuela no es eficaz en materia académica ni en la gestión financiera. Esta escuela chárter, fundada por Five Smooth Stones Foundation, Inc. en 2015, cuenta con más de 300 alumnos matriculados de 4.º a 8.º grado.
El distrito afirma que la escuela presenta deficiencias en sus calificaciones de lectura y matemáticas. La escuela afirma que ofrece tutorías adicionales y servicios integrales para sus estudiantes.
También dice que muchos estudiantes ya están atrasados, a menudo con años de retraso en su nivel de lectura respecto del grado, cuando se inscriben en la escuela autónoma.
El jueves 11 de diciembre, la Junta de Comisionados Escolares celebrará la primera de dos audiencias públicas sobre los cierres propuestos. La segunda reunión será el 8 de enero.
La junta votará sobre la revisión anual y las renovaciones de los operadores el 14 de enero.
El distrito también recomienda que Dallas F. Nicolas, Sr. Elementary y Renaissance Academy High cierren sus puertas debido a la baja matrícula.
El director ejecutivo defiende las métricas de la escuela
Edwin Advent, director ejecutivo de Baltimore Collegiate School for Boys, dice que la escuela intenta cerrar la brecha educativa.
«Es más que sólo lo que sucede en un examen, hay que forjar el carácter», dijo Advent.
Advent dice que sus estudiantes están a la par de otros estudiantes varones en el distrito.
«Cuando se comparan los datos de las niñas con los de los niños, los comparamos», dijo Advent. «Si cierran una escuela, necesitan cerrar doce. La diferencia entre nuestra escuela y esas escuelas radica en las tasas de graduación. Nuestros niños se gradúan de la preparatoria con un 90% y los suyos con un 60%.
Advent dice que el objetivo de la escuela es que los estudiantes se gradúen y vayan a la universidad, a una escuela vocacional o al ejército, lo que, según él, romperá la cadena que va de la escuela a la prisión.
En cuanto a las finanzas de la escuela, Advent culpa al Plan para el Futuro de Maryland, el amplio paquete de reforma educativa del estado. Afirma que, tras su entrada en vigor, su escuela recibió $800,000 menos en fondos públicos cada uno de los últimos tres años.
«No es una cuestión de gestión financiera», dijo Advent. «Es el hecho de que nos han mermado los recursos y hemos tenido que recaudar más dinero del sector privado».
Financiación de escuelas charter vs. escuelas públicas
Este es el último caso en la batalla entre las escuelas charter financiadas con fondos públicos y los distritos escolares públicos.
El Departamento de Educación del Estado de Maryland y la Junta Estatal de Educación crearon esta semana un proyecto de reglamento que crearía una fórmula específica sobre cómo se deberían financiar las escuelas autónomas.
Los sistemas escolares locales deben financiar las escuelas autónomas proporcionalmente a otras escuelas públicas, pero hasta el momento no existe una fórmula de financiación.
La regulación propuesta armonizaría la financiación de las escuelas chárter con la legislación del Plan para el Futuro de Maryland , un plan desarrollado para aumentar el gasto en escuelas en zonas con financiación insuficiente. La regulación también establecería una tasa administrativa para los servicios compartidos.
La lucha por mantener la escuela abierta
Los estudiantes dicen que no quieren que su escuela cierre y agregan que sus maestros son mentores que los ayudan tanto dentro como fuera del aula.
«Aprendí cómo estrecharle la mano a otra persona y mirarla a los ojos mientras mantenemos una conversación apropiada», dijo Davon Curry, un estudiante de séptimo grado.
«También nos enseñan muchas otras cosas: a leer, a leer correctamente, a calcular fracciones y más», añadió Loghan Bowman, estudiante de quinto grado. «Me gusta mucho la escuela y espero que siga abierta».
Los padres dicen que la escuela es una oportunidad para sus hijos y debería servir como modelo para toda la ciudad, en lugar de ser quitada.
«Estoy cansada de oír que nuestros niños negros están perdidos. No lo están», dijo Jeanine Kelly, madre de familia. «Simplemente no les das el rumbo, y aquí hay una escuela que sí les da el rumbo y rompe esa maldición generacional, y les vas a decir que no».
Esta no es la primera vez que el distrito amenaza con cerrar las puertas de la escuela autónoma.
En 2023, el distrito realizó un esfuerzo similar, alegando que la escuela tenía dificultades operativas que iban desde falta de documentación hasta errores de ingreso de datos. CBS News
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