Para David Alexis Morejon Quintanilla y Diego Andrés Moreno, estudiantes de la Universidad de Maryland, el programa College Success Scholars (CSS) ha sido mucho más que un recurso académico: ha sido una comunidad transformadora que les dio pertenencia, liderazgo y propósito. Desde San Salvador, David encontró en CSS una segunda familia que lo ayudó a forjarse como líder en un entorno mayoritariamente blanco, mientras que Diego, con raíces latinas y visión empresarial, halló un hogar en un campus enorme donde cultivó amistades, habilidades profesionales y una mentalidad de servicio. Ambos comparten la certeza de que el verdadero éxito universitario va más allá del aula: se construye en la comunidad, el crecimiento personal y el compromiso con quienes vienen detrás.
David Morejon Quintanilla
Para David Alexis Morejon Quintanilla, estudiante de Física y Astronomía en la Universidad de Maryland, su paso por el programa College Success Scholars (CSS) ha sido mucho más que una experiencia académica: ha sido un viaje de autodescubrimiento, pertenencia y crecimiento.
Nacido en San Salvador y con apenas 19 años, David se ha abierto paso en un entorno que describe como mayoritariamente blanco, encontrando en CSS una segunda familia que le ha ayudado a forjarse como joven líder.
“Ser parte de CSS significó estar en una comunidad de personas como yo, con culturas similares, en un espacio donde, de otra manera, podría haberme sentido aislado”, explica.
Esa conexión no solo le dio un sentido de pertenencia, sino que también enriqueció su experiencia universitaria de maneras profundas.
Uno de los recuerdos más vívidos que guarda de su primer año fue una actividad de integración que nunca olvidará: su primera experiencia en kayak junto a otros miembros del programa.
“Fue duro tratar de no volcarse, pero esa experiencia construyó vínculos que siento que pueden durar toda la vida”, relata entre risas.
A través del programa, David no solo encontró amistad y apoyo emocional, sino también herramientas fundamentales para su futuro profesional. Aprendió sobre responsabilidad, planificación y liderazgo, enfrentando desafíos que lo llevaron a desarrollarse como organizador de eventos y miembro activo del equipo de liderazgo de CSS.
“El programa enseña a los jóvenes a tomar las riendas de su propio éxito”, afirma.
Un papel fundamental en su desarrollo lo jugó su mentor, quien lo guió en habilidades cruciales como el networking y la construcción de relaciones duraderas.
“Mi mentor me ayudó en áreas donde encontraba dificultades para crecer”, comenta David, reconociendo la importancia de contar con modelos positivos y apoyo cercano en el proceso universitario.
Aunque su graduación está prevista para 2028, David mantiene una visión clara y optimista sobre su futuro.
“Sé que no será fácil alcanzar mis metas, pero tengo el conjunto de herramientas necesario para lograrlas”, asegura.
Su mensaje para otros jóvenes latinos y afroamericanos que sueñan con ir a la universidad es simple pero poderoso:
“Encuentra a tu gente. Construir conexiones duraderas y tener un lugar donde sientas que perteneces es una de las partes más importantes de la vida universitaria. No debes sentirte solo”.
Si tuviera que resumir toda su experiencia en una palabra, David la describiría como “nostálgica”. Cada decisión, cada momento y cada desafío vivido, asegura, han sido piedras angulares que lo están moldeando en la persona que aspira ser.
En su trayecto, David Morejon Quintanilla nos recuerda que la verdadera educación va más allá de los libros: se trata de encontrar un hogar, descubrir tu fuerza interior y construir un camino hacia el futuro con la certeza de que no estás solo.
Diego Andrés Moreno
Diego Andrés Moreno, estudiante de Física con especialización menor en Negocios en la Universidad de Maryland, ha encontrado en el programa College Success Scholars (CSS) mucho más que un apoyo académico: ha sido parte de una verdadera hermandad de jóvenes disciplinados, inteligentes y comprometidos. Hoy, esos valores forman parte esencial de su identidad universitaria.
“CSS me dio un hogar en un campus tan grande como College Park”, comparte Diego.
En este espacio, Diego encontró no solo amistades invaluables, sino también la confianza de saber que siempre habría alguien con quien contar, ya fuera para apoyo emocional, asesoría académica o simplemente para sentirse acompañado en un entorno diverso.
Uno de los momentos más transformadores de su paso por CSS fue una excursión al WISP Resort, donde vivió la emoción de esquiar por primera vez:
“Fue algo completamente nuevo para mí, algo que muchos jóvenes de minorías no tienen la oportunidad de experimentar”, recuerda.
Pero más allá de la aventura, fueron las noches de juegos de mesa, las risas alrededor de una fogata y los ánimos tras cada caída los que cimentaron amistades verdaderas que aún perduran.
CSS también le brindó herramientas esenciales para su crecimiento profesional. Diego destaca el fortalecimiento de habilidades como liderazgo, mentoría, comunicación efectiva, trabajo en equipo y gestión de proyectos.
“CSS no solo me ayudó a tener éxito académico, sino que me preparó para liderar y prosperar en cualquier entorno profesional”, afirma.
Como líder de equipo, mantuvo contacto constante con su mentee y colaboró en múltiples proyectos. Estas experiencias consolidaron competencias clave que, sin duda, llevarán su carrera más allá del aula.
Mentores, compañeros y el personal de CSS fueron piezas fundamentales en su desarrollo. Diego reconoce en ellos una fuente constante de inspiración:
“Ver a los líderes mayores cómo se conducían, cómo apoyaban a otros, me motivó a ser un mejor líder”, explica, reconociendo que esos ejemplos lo impulsaron a superarse y a apoyar a quienes vienen detrás.
Con una visión clara hacia el futuro, Diego comienza a construir su camino profesional. Este verano realizará una pasantía de diez semanas como ingeniero de sistemas en Northrop Grumman, donde espera adquirir experiencia práctica en ingeniería, física y operaciones gubernamentales.
“Me inspira poder ser parte de avances tecnológicos importantes y construir una carrera sólida y segura”, comenta entusiasmado.
A los jóvenes latinos y afroamericanos que sueñan con alcanzar la universidad, Diego les ofrece un mensaje directo y esperanzador:
“Tu historia, tus sueños y tu esfuerzo tienen un valor incalculable. Nunca permitas que nadie te haga dudar del poder que llevas dentro. Cree en ti, sigue adelante, y recuerda que nunca estás solo”.
Si tuviera que resumir su experiencia universitaria en una frase, Diego no duda:
«Work Hard, Play Hard» —una filosofía que refleja el equilibrio entre la disciplina y la alegría de vivir plenamente cada etapa de su formación.
La historia de Diego Andrés Moreno nos recuerda que el éxito no se mide solo en logros académicos, sino también en la capacidad de crear comunidad, liderar con el ejemplo y mantener viva la pasión por cada sueño que impulsa a avanzar.
Por Emma Dams | Latin Opinion Baltimore News
