Maryland podría enfrentar millas de millones de dólares en nuevas demandas relacionadas con el colapso del puente Francis Scott Key en marzo de 2024. Seis trabajadores de la construcción murieron después de que el carguero Dali chocara con el puente.
Según The Washington Post, más de 20 entidades han presentado una notificación para demandar al estado.
Entre quienes anunciaron su intención de demandar se incluyen dos sobrevivientes y familiares de las seis personas que murieron, según The Post, que obtuvieron sus cartas enviadas al tesorero del estado a través de una solicitud de registros públicos.
También se incluyen personas que dijeron que sus casas resultaron dañadas en el colapso y empresas afectadas por el cierre del Puerto de Baltimore.
El Post informa que muchos de ellos citaron comentarios del presidente de la NTSB diciendo que Maryland no analizó el riesgo de un colapso del puente antes de la tragedia.
«Así que, sí, la MDTA habría conocido el riesgo y podría haber tomado medidas para proteger el Puente Key», declaró la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, en una conferencia de prensa en marzo. «De haberlo hecho, el colapso se podría haber evitado».
Calendario de demandas
Aquellos que planean demandar civilmente por la tragedia del Puente Key tienen hasta tres años desde el incidente para presentar sus demandas.
Algunos se están uniendo al estado para culpar al propietario y operador del Dali, y están esperando para demandar formalmente hasta que James K. Bredar, un juez federal con sede en Baltimore, decida si los daños pueden limitarse al valor del barco y su carga.
Actualmente se están tomando declaraciones de los miembros de la tripulación.
Según documentos judiciales revisados por WJZ Investigates, está previsto que varios de estos juicios se celebren en Londres en junio.
El estado está presionando para hacerlas públicas, pero el propietario de Dalí supuestamente quiere que las respuestas de la tripulación se mantengan protegidas de la vista del público, citando una investigación criminal en curso por parte del FBI.
El abogado Billy Murphy le dijo anteriormente a WJZ que esas declaraciones son cruciales.
«Este, sin duda, podría ser el caso marítimo más caro de la historia del mundo», declaró Murphy en junio pasado. «Nos preocupaba que los hombres fueran secuestrados y no volvieran a ser vistos. La promesa que se hizo fue que estas personas serían presentadas cuando las pidiéramos».
Un informe de situación presentado el mes pasado por el fiscal general de Maryland reveló que hay casi 700.000 páginas de documentos que ya han sido entregadas como parte de este caso masivo.
El juez Bredar podría decidir sobre la cuestión de si se deben limitar los daños a finales de este año.
Se espera que la demanda federal llegue a juicio el próximo año.
Puentes vulnerables
La NTSB también encontró que el estado no revisó el riesgo de colisión en el puente de la Bahía de Chesapeake.
Un equipo de la Universidad Johns Hopkins que estudió los riesgos descubrió que ambos puentes eran vulnerables y que el Puente Key habría estado entre los diez puentes con mayor riesgo del país.
«Durante mucho tiempo hemos subestimado el riesgo para los puentes existentes en Estados Unidos, y de hecho, lo que observamos en el Puente Key no fue una anomalía. Fue consistente con el precedente histórico», declaró Michael Shields, profesor asociado de sistemas civiles e ingeniería en la Universidad Johns Hopkins, a WJZ tras la publicación del estudio. «No solo se ven barcos más grandes —muchísimos más grandes—, sino también muchos más, lo que altera considerablemente el perfil de riesgo».
El estado gastará $160 millones en medidas de protección en el Puente de la Bahía.
Están considerando construir defensas en los muelles e islas artificiales para proteger los soportes y reducir la velocidad de los buques que se mueven por debajo de ellos.
«La probabilidad de que un barco colisione con el puente es real, y es algo que no solo es posible, sino potencialmente probable durante nuestra vida», dijo Shields.
Cuando se le preguntó al respecto el pasado marzo, el presidente de la NTSB, Homendy, dijo: «No queremos que esto suceda. Ciertamente, el mismo tipo de tráfico pasa por debajo del Puente de la Bahía, pero a mayor velocidad, por lo que lo que intentamos hacer es evitar que esto ocurra en el futuro».
La MDTA esperaba que más de 340.000 vehículos cruzaran el Puente de la Bahía de Chesapeake solo este fin de semana del Día de los Caídos, entre el viernes y el lunes.
Fuente: Noticias CBS
