Las investigaciones sobre el coronavirus continúan sumando resultados: ahora la PCR en saliva ha demostrado ser una prometedora opción para diagnosticar el Covid-19 en niños. Ha sido un venezolano el que dirigió la investigación que permitirá una apertura confiable del sistema escolar público en la ciudad de Nueva York.
El médico microbiólogo Alberto Paniz Mondolfi, del Hospital Mount Sinai, de Nueva York, dirigió el desarrollo de un nuevo método de PCR en saliva para detectar la enfermedad.
No significa, sin embargo, que realizarlo en la naso u orofaringe no lo detectara igual de bien, sino que hacerlo en saliva resulta más fiable. Es además menos incómodo para las personas, especialmente para los pequeños de la casa.
“Junto a mi equipo llevamos meses en el laboratorio desarrollando una prueba diagnóstica para covid-19 en saliva, optimizándola y estandarizándola de modo tal que no haya que hacer hisopados nasofaríngeos o nasales que son muy incómodos para los niños”, dijo a El Nacional.
Trece mil estudiantes de Nueva York sirvieron de piloto para que Paniz Mondolfi y su equipo avanzaran eficientemente en el desarrollo de la PCR en saliva.
Se trata de que los niños, sin límite de edad, escupan en un recipiente plástico estéril para su estudio. Este procedimiento realizado en el Mount Sinai es a bajo costo. Gracias al trabajo del equipo liderado por el científico venezolano la nueva PCR en saliva no excede los 30 dólares para las escuelas públicas de la ciudad. Normalmente una prueba PCR en Nueva York tiene un costo de entre 75 dólares y 200 dólares.
Además, el estudio también sirvió para que el experto comprobara que la tasa de infección en las escuelas públicas y privadas de la ciudad es muy baja (0,4%).
“Se creía que los niños constituían un epicentro de transmisión comunitaria, pero se determinó que es falso. Nuestros hallazgos derriban el mito de que las escuelas sirven de amplificadoras a la transmisión comunitaria”, indicó.
Paniz Mondolfi manifestó que, gracias a los esfuerzos de las personas involucradas en este avance, Nueva York contará con la pronta reapertura del sistema de educación pública más grande del mundo.
El proyecto, liderado por el científico venezolano, se originó en diciembre de 2020, cuando William A. Ackman, director de la Fundación Pershing Square, le propuso al Hospital Mount Sinai construir un laboratorio que pudiera procesar 100.000 pruebas de coronavirus al día con el fin de encontrar la manera de que los niños neoyorkinos volvieran a la escuela lo antes posible.
La Fundación Pershing Square acordó proporcionar 20 millones de dólares, y el Hospital Mount Sinai, junto con Paniz Mondolfi y su equipo, comenzaron a convertir un antiguo espacio de laboratorio en su campus del centro en un lugar de procesamiento de pruebas de coronavirus de alto volumen.
La iniciativa Mount Sinai Covid Lab procesará hasta 100.000 pruebas de coronavirus por día. Además, el equipo que dirige el médico venezolano prepara una propuesta para llevar el programa a las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York en septiembre. (Tomado de El Nacional)
