Los tres candidatos a fiscal del condado de Baltimore abordaron temas como la seguridad pública, el manejo de casos de agresión sexual y delitos juveniles, y la modernización de la fiscalía en un debate organizado por WJZ y The Banner.
El jueves, Mike Hellgren, investigador de WJZ, y Céilí Doyle, una de las reporteras regionales de The Banner que cubre el condado de Baltimore, moderaron el foro de una hora de duración.
El debate
Scott Shellenberger ha dirigido la oficina durante casi 20 años y se enfrenta a dos rivales: Laura Lipscomb, que dirige la Unidad de Integridad de Condenas de la Fiscalía del Estado de la Ciudad de Baltimore, y Sarah David, que se encarga de los casos de corrupción pública en la fiscalía del estado de Maryland .
«Hemos velado por su seguridad aquí en el condado de Baltimore, y tengo la intención de seguir haciéndolo durante otros cuatro años», dijo Shellenberger en su discurso de apertura. «Los tiroteos no mortales han disminuido en los últimos cinco años, y seguimos procesando con firmeza a los delincuentes violentos; y continuaré haciéndolo con los 64 abogados que tengo a mi cargo».
Sus oponentes replicaron que la delincuencia sigue siendo una de las principales preocupaciones de los votantes, en particular los delitos cometidos por menores infractores.
«Bajo su liderazgo, somos líderes estatales en delincuencia juvenil, y no es porque no estemos arrestando a menores, sino porque en el condado de Baltimore tenemos 39 arrestos de menores por cada 1000 jóvenes», dijo David. «Eso es más alto que en la ciudad de Baltimore, que tiene 25, más alto que en Maryland, que tiene 27, y más alto que en todo Estados Unidos, que tiene 24».
Lipscomb declaró ante la multitud reunida en el evento StarTUp de la Universidad de Towson en The Armory: «Estoy absolutamente indignado con la delincuencia juvenil que estamos viendo en nuestra comunidad. Estoy indignado. Está fuera de control y tenemos que controlarla. Una forma de lograrlo es no aprobar leyes que impidan a los fiscales procesar a menores como adultos cuando corresponda».
Shellenberger afirmó que es fundamental rehabilitar a los jóvenes delincuentes antes de que sus crímenes se agraven, pero recalcó que es necesaria la rendición de cuentas si esto ocurre.
«Si tienes 16 o 17 años y cometes un robo de auto, debes ser tratado como un adulto», dijo Shellenberger. «Quienes apoyan a la Sra. David creen que todos los casos de menores deben comenzar en el tribunal de menores y me obligan a remitirlos al tribunal de adultos».
David cuenta con el respaldo del gobernador de Maryland, Wes Moore, entre otros demócratas prominentes, y ha recaudado mucho más dinero que los demás candidatos en contribuciones de campaña.
Tanto David como Lipscomb han criticado a Shellenberger, alegando que su oficina no es moderna y que no realiza suficiente trabajo de acercamiento a la comunidad ni publica datos en línea para que el público pueda acceder a ellos.
«La modernización consiste en unirnos y decir que necesitamos una oficina que responda a las necesidades del público», dijo David.
Les dijo a los presentes: «Modernizarse no significa tener una computadora portátil. Significa tener una visión y la experiencia para llevarla a cabo y así lograr que toda la comunidad sea más segura».
Shellenberger defendió su forma de dirigir la oficina. «Somos muy modernos. Siempre estamos a la vanguardia», dijo, refiriéndose a la tecnología utilizada para presentar casos en la sala del tribunal.
Shellenberger también defendió su historial en casos de agresión sexual.
David afirmó: «Es un sistema que el Sr. Shellenberger ha supervisado y que ha fallado sistemáticamente a las víctimas y no ha logrado que el condado de Baltimore sea más seguro».
Shellenberger citó las condenas de Michael Johnson por un ataque a su novia y de James Weems, conductor de una furgoneta de guardería y ex policía .
«Sabemos cómo manejar estos casos. Trabajamos en ellos constantemente», dijo.
Shellenberger también abordó las inquietudes relacionadas con la rotación de personal en su oficina.
«Tenemos gente joven que nos aporta ideas nuevas, buen pensamiento y energía, y también tenemos personas con experiencia que aprenden a capacitar y a liderar con el ejemplo», dijo Shellenberger. «Lo importante es que, invariablemente, llegan —normalmente llorando un viernes— y me dicen: ‘Jefe, y todos me llaman Scott, tengo que irme. Me caso. Necesito ganar más dinero. No puedo ser abogado a los 30 años y ganar 90.000 dólares al año cuando mis amigos ganan mucho más’. Tuve que tomar esa decisión, y la tomé. Tuve la suerte de poder regresar. Sucede, pero siempre podemos cubrir esos puestos con buenos abogados jóvenes y muy competentes, que se hacen cargo y ascienden en la jerarquía».
Lipscomb señaló que la rotación de personal es un problema en muchas fiscalías estatales, pero añadió: «Cuando la moral decae, cuando no hay confianza en el líder, la rotación de personal se convierte en un problema».
¿Qué sigue?
No hay ningún republicano en la contienda, lo que significa que las primarias del Partido Demócrata son cruciales para el rumbo que tome el cargo.
La votación anticipada comienza el 11 de junio y las primarias son el 23 de junio .
«Es hora de incorporar ideas y conceptos nuevos, porque eso es lo que mejora nuestros sistemas», dijo David.
Lipscomb prometió a los votantes: «Tendrán un luchador que enderezará el rumbo de esta situación».
Shellenberger replicó que los votantes buscan coherencia. Cerró el debate diciendo: «Dirijo una oficina muy eficiente. Hacemos un buen trabajo. Llevamos 19 años velando por su seguridad. Quiero seguir haciéndolo durante cuatro años más». CBS News
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