Buster Murdaugh, cuyo padre fue condenado por matar a su madre y su hermano, dice que las afirmaciones de que estuvo involucrado en la muerte de un compañero de secundaria cuyo cuerpo fue encontrado cerca de la escena del crimen seis años antes son «rumores sin fundamento».
Ahora, el cuerpo del adolescente está siendo exhumado para una autopsia independiente para determinar si ese es el caso.
Dos semanas después de que el abogado de Carolina del Sur, Alex Murdaugh, fuera condenado por el doble asesinato y sentenciado a cadena perpetua, se está llevando a cabo una investigación que vincula otra muerte con la familia.
Los restos de Stephen Smith, que tenía 19 años al momento de su muerte en 2015, se someterán a una autopsia privada luego de que la familia recaudara alrededor de $ 60,000 para la exhumación, en lo que su madre describió en una página de GoFundMe como una «lucha por la justicia».
La madre de Smith, Sandy, dijo: «Este es el año de Stephen» y agradeció a los donantes por «no permitir que la historia de Stephen se esconda debajo de la alfombra».
La muerte de Smith inicialmente se calificó como un atropello y fuga después de que su cuerpo fuera encontrado a lo largo de un camino rural en Carolina del Sur, a unas 15 millas de la propiedad de Murdaugh.
Su familia ha rechazado la explicación oficial de su muerte, y Sandy Smith le dijo a NPR que cree que su hijo, que era abiertamente gay, fue asesinado después de que su auto se quedó sin gasolina. «No había escombros en el camino y sus heridas no eran consistentes con un atropello y fuga», escribió en la página de GoFundMe.
Aproximadamente dos semanas después de que asesnaran a Maggie y Paul, la División de Cumplimiento de la Ley de Carolina del Sur, o SLED, anunció que reabriría la investigación de Smith debido a la información obtenida del caso Murdaugh.
Si bien las autoridades no lo nombran directamente, los informes indican que el hermano mayor de Murdaugh, Buster, posiblemente pueda estar relacionado con la muerte de Smith. Según los informes, tanto Buster Murdaugh como Smith se graduaron en 2014 de la misma escuela secundaria en el condado de Hampton. La muerte de Smith se cerró sin cargos ni sospechosos.“Necesitamos una nueva mirada imparcial a su cuerpo y una determinación precisa de la causa de su muerte basada en hechos”, escribió Sandy Smith en su página de GoFundMe. «Continuaremos con la exhumación de inmediato».
En un comunicado, Buster Murdaugh negó tener algo que ver con la muerte de Smith. «Estos rumores sin fundamento sobre mi relación con Stephen y su muerte son falsos», decía el comunicado. «Niego inequívocamente cualquier participación en su muerte, y mi corazón está con la familia Smith».
Buster Murdaugh continuó diciendo que ha sido «atacado y acosado por los medios» y seguidores del juicio de su padre.
«Esto ha durado demasiado», dijo. «Hice lo mejor que pude para ignorar los rumores maliciosos sobre mi participación en la trágica muerte de Stephen Smith que continúan publicándose en los medios mientras lamento los brutales asesinatos de mi madre y mi hermano. No he hablado hasta ahora porque quiero vivir en privado mientras me enfrento a sus muertes y al encarcelamiento de mi padre».
El equipo legal que representa a Sandy Smith reaccionó a la declaración durante una conferencia de prensa el lunes, diciendo en parte, «esto no se trata de Buster Murdaugh. Se trata de Stephen Smith».