Baltimore Gas and Electric (BGE) anunció el martes que había presentado una solicitud ante la Comisión de Servicios Públicos de Maryland (PSC) para «proteger» a sus clientes en los condados circundantes de los costos adicionales derivados de la decisión de la ciudad de Baltimore de aumentar las tarifas de los conductos de servicios públicos.
Baltimore ha recaudado casi 375 millones de dólares desde 2016 y planea aumentar sus nuevas tarifas de canalización en un 84%, según un comunicado de prensa emitido por BGE. Los funcionarios de Baltimore «no han sido transparentes sobre el destino de ese dinero, cómo se beneficiaron los clientes y por qué se justifica el aumento», agregó la compañía eléctrica.
Según BGE, el aumento previsto en el costo de las tuberías de Baltimore funcionará como un impuesto municipal sobre la infraestructura financiado por los clientes, que eventualmente se recuperará a través de las facturas de electricidad. Esto supondría un costo adicional de casi 50 millones de dólares para todos los clientes de electricidad de BGE solo el próximo año.
El acuerdo contempla mejoras por valor de 120 millones de dólares a lo largo de cuatro años.
La red centenaria de conductos subterráneos de la ciudad de Baltimore , que alberga cables eléctricos, de telecomunicaciones y de fibra óptica, será modernizada íntegramente por la ciudad a partir de finales de 2026. El acuerdo entre la ciudad y BGE para la instalación de los conductos contempla una inversión de 120 millones de dólares en mejoras de capital a lo largo de cuatro años.
BGE afirma que la propuesta que presentará a la Comisión de Servicios Públicos (PSC) eximiría a los clientes fuera de la ciudad de Baltimore del pago de los costos asociados con el sistema de conductos propiedad de Baltimore. Se estima que se agregaría un recargo de alrededor de $9 mensuales a las facturas de los clientes de electricidad de la ciudad de Baltimore a partir del 1 de enero de 2027.
«Sin ninguna conexión directa con las necesidades de confiabilidad impulsadas por los clientes, las prioridades de infraestructura o los requisitos operativos del sistema de distribución eléctrica, el aumento de la tarifa de conductos de la ciudad no debería ser pagado por los clientes de BGE fuera de la ciudad de Baltimore», decía el comunicado de BGE.
La ciudad responde a BGE
El martes, Brandon M. Scott, el presidente del consejo municipal de Baltimore, Zeke Cohen, y el contralor Bill Henry emitieron la siguiente declaración conjunta:
La noticia del intento de BGE de evitar pagar la parte que le corresponde del costo del mantenimiento del sistema de conductos subterráneos de la ciudad es decepcionante, pero no sorprendente. Peor aún, están solicitando a la Comisión de Servicios Públicos que apruebe un recargo sin precedentes que se aplicaría únicamente a los residentes de la ciudad de Baltimore. Cabe destacar que, en agosto, BGE afirmó ante la Junta de Presupuestos que el personal de la Comisión de Servicios Públicos había sugerido dicho recargo, pero la carta del presidente del consejo solicitando pruebas que respaldaran esta afirmación no recibió respuesta. El alcalde, el presidente del consejo, el interventor y los miembros del consejo municipal exigen que la comisión rechace esta solicitud ilegal y sin precedentes de BGE y cumpla con su responsabilidad para con los ciudadanos de Baltimore, protegiéndolos de los abusos corporativos.
Baltimore es propietaria del sistema de conductos subterráneos por el que está cobrando tarifas, lo que la hace responsable de su gestión, mantenimiento, inspección y mejora. «La ley municipal exige que las instalaciones eléctricas subterráneas en Baltimore se coloquen en el sistema de conductos de propiedad municipal, lo que no deja a BGE otra alternativa que utilizar la infraestructura», declaró BGE.
«Se trata de hacer lo que es equitativo para nuestros clientes. BGE no puede apoyar que se obligue a las familias y empresas de fuera de la ciudad a pagar un aumento de ingresos impuesto por la ciudad de Baltimore», declaró Tamla Olivier, presidenta y directora ejecutiva de BGE. «Los clientes de todo el centro de Maryland ya están preocupados por la asequibilidad, y nuestra demanda garantiza que esos costos permanezcan donde se tomó la decisión de la ciudad».
Fuente: CBS News
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