La relación entre los fanáticos del fútbol de Cleveland y Baltimore ha sido tensa, por decir lo menos.
Por un día, estuvieron del mismo lado.
Los Ravens siguen con posibilidades de avanzar a la postemporada tras su victoria por 41-24 en Green Bay el sábado por la noche y la victoria de Cleveland por 13-6 sobre Pittsburgh el domingo. Baltimore necesitaba ambos resultados para evitar la eliminación. Ahora, los Ravens pueden ganar la AFC Norte si vencen a los Steelers en Pittsburgh el próximo fin de semana.
«Nunca me había sentido tan nervioso jugando un partido. Gracias, Browns», publicó el ala cerrada de los Ravens, Charlie Kolar, en las redes sociales.
Los Browns actuales les hicieron un gran favor a los Browns anteriores. Fue el equipo de Cleveland el que se mudó a Baltimore y se convirtió en los Ravens a mediados de los 90, y no hay mucha confianza entre ellos, al menos en el equipo de Ohio. Pero los Browns también tienen una intensa rivalidad con Pittsburgh, y el domingo vencieron a los Steelers.
Después de que los Ravens les dedicaron un saludo de celebración en las redes sociales, los Browns respondieron: «No crean que hicimos esto por ustedes».
Si la derrota de la semana pasada ante Nueva Inglaterra fue un microcosmos de lo que salió mal para los Ravens esta temporada, la victoria sobre Green Bay demostró de lo que aún son capaces. Incluso con la baja del mariscal de campo Lamar Jackson por una lesión de espalda, Baltimore apaleó a los Packers, superándolos en carreras terrestres por 307-79. Los Ravens (8-8) controlaron el balón durante más de 40 minutos.
Derrick Henry corrió por 216 yardas y cuatro touchdowns en 36 acarreos, un récord personal.
«Puede que mañana me sienta un poco dolorido, pero estoy preparado para ello», dijo Henry después del partido.
El mariscal de campo suplente Tyler Huntley estuvo preciso, y los Ravens igualaron su mayor total de puntos de la temporada. Desde que Jackson sufrió una lesión en el tendón de la corva el 28 de septiembre —la primera de varias molestias persistentes— Baltimore solo ha llegado a los 30 puntos en dos ocasiones. En ambas ocasiones, Huntley fue el titular.
¿Qué está funcionando?
Estos son los totales de carreras de Henry desde principios de diciembre: 94, 100, 128 y 216. Ha tenido problemas con balones sueltos esta temporada, y el uso que los Ravens hacen de él ha sido cuestionado, pero en 16 juegos, Henry, de 31 años, ha corrido para 1,469 yardas y 16 touchdowns.
¿Qué necesita ayuda?
La secundaria tuvo problemas para seguir a los receptores de Green Bay, a pesar de que el juego terrestre de los Packers, con la excepción del mariscal de campo Malik Willis, era prácticamente inexistente. Baltimore también sufrió engaños en un par de carreras de Willis que terminaron en touchdowns.
«Creo que la defensa hizo un buen trabajo al recuperarse. Hay demasiadas jugadas grandes en el juego aéreo», dijo el entrenador John Harbaugh. «Estábamos un poco desorientados. Estábamos un poco desconcertados».
Surtir
Es fácil preguntarse dónde estarían los Ravens si le hubieran entregado el balón a Henry 35 veces por partido, pero la razón por la que funcionó esta vez fue porque la línea ofensiva bloqueó lo suficientemente bien como para que el juego terrestre funcionara en los primeros downs. Green Bay no pudo obligar a los Ravens a suficientes situaciones de largo yardaje como para obligarlos a alejarse de Henry, ni los Packers pudieron tomar una ventaja que pudiera haber desconcertado a Baltimore.
Hay que reconocerle el mérito a la difamada línea ofensiva de los Ravens por marcar el tono desde el principio.
Las acciones bajaron
Kyle Van Noy jugó 23 jugadas defensivas y no tuvo ningún tackle ni golpe al mariscal de campo.
Lesiones
Habría habido poco drama sobre la salud de Jackson si el juego del próximo fin de semana no significara nada, pero ahora que los Ravens todavía pueden llegar a los playoffs, la pregunta es si su mariscal de campo estrella puede regresar para el enfrentamiento que determinará eso.
Números clave
Fue el segundo partido de la carrera de Henry con 200 yardas terrestres y cuatro touchdowns. El miembro del Salón de la Fama Jim Brown, quien también tuvo dos, es el único otro jugador en lograrlo varias veces.
Henry tiene un récord de 14 partidos con al menos 150 yardas terrestres y dos touchdowns. Brown tuvo 13.
Próximos pasos
Es la segunda temporada consecutiva en la que los Ravens y los Steelers se enfrentan en un partido de eliminación. Baltimore eliminó a Pittsburgh de los playoffs por 28-14 en enero. Los Steelers ganaron el primer enfrentamiento de la temporada, por 27-22, el 7 de diciembre.
Baltimore ha perdido cuatro de sus últimas cinco visitas a Pittsburgh, y Huntley fue titular en la única victoria en 2022. CBS News
Más noticias: Pratt Free Market: Una biblioteca que alimenta a su comunidad
