Los líderes de Baltimore se reunieron con varias agencias para discutir qué está impulsando los recientes incendios subterráneos de la ciudad y cómo pueden garantizar la seguridad pública.
La ciudad contrató a la empresa de ingeniería RTI para investigar la causa de los incendios y ofrecer recomendaciones.
El 28 de junio, se desató un incendio subterráneo en la intersección de la calle Baltimore y la avenida Guilford. Baltimore Gas and Electric (BGE) informó que se produjeron graves daños por vapor en los sistemas subterráneos.
«Sabemos que nuestra infraestructura está envejeciendo», dijo Zeke Cohen, presidente del Ayuntamiento de Baltimore. «También sabemos que tenemos la obligación de asegurarnos de que los conductos, las tuberías y el subsuelo no exploten».
«No voy a decir que no volverá a suceder, pero estamos reduciendo el porcentaje de que ocurra un incidente como este», añadió Khalil Zaied, vicealcalde de operaciones.
Descubriendo la causa de los incendios subterráneos
El martes, el Comité de Seguridad Pública de Baltimore reunió a varias agencias, incluido el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Baltimore, el Departamento de Obras Públicas, el Departamento de Transporte, la Oficina de Gestión de Emergencias, Baltimore Gas and Electric, Comcast, Verizon y Vicinity Energy.
El tema principal fue abordar la infraestructura de la ciudad y descubrir qué causa estos incendios subterráneos.
«Tenemos un problema de infraestructura cada vez mayor en la ciudad de Baltimore», dijo la concejal Phylicia Porter. «Así que este es solo el primer paso para abordarlo».
El jefe de bomberos de la ciudad de Baltimore, James Wallace, compartió lo que sus bomberos han visto con estos incendios.
«Lo que estaba ardiendo activamente, lo que emitían las llamas, era como mínimo el cable», dijo Wallace.
BGE supervisa las mejoras de la infraestructura subterránea
Los funcionarios del DOT confirmaron que, de ser necesario modernizar el sistema, colaborarán con BGE en dichas mejoras, ya que la ciudad tiene un acuerdo de conciliación con la empresa para 2023. Dicho acuerdo estipula que BGE invertirá más de $120 millones durante cuatro años en el sistema de conductos.
Como inquilino de conductos, BGE cuenta con un nuevo sistema que monitorea sus equipos subterráneos.
«Cuando reemplazamos el equipo dañado por el incendio, instalamos un equipo de monitoreo que eventualmente regresará a nuestro centro de control», dijo Tom Rafferty, director de Operaciones Eléctricas Regionales de BGE. «Así, podemos detectar si se produce un pico de temperatura en ese transformador».
Rafferty dijo que aunque los funcionarios no han determinado la causa del incendio, comparte una posibilidad.
«Si observamos la infraestructura envejecida de las instalaciones de terracota y Orangeburg, y con la combinación del calor, a veces el conducto puede colapsar y dañar el aislamiento», dijo Rafferty. «Ese vapor, ese calor, esa humedad, pueden humedecer los cables y provocar un incendio».
Historia de los incendios subterráneos
En los últimos 18 meses se han producido tres incendios subterráneos en el centro de la ciudad. Los dos anteriores ocurrieron en un tramo de la calle North Charles, causando daños considerables a algunos negocios de la zona.
También hubo un incendio subterráneo en la intersección de Baltimore Street y Guilford Avenue hace dos años.
Fuente: CBS News
