El arzobispo de Baltimore, William Lori, no testificó en una audiencia celebrada el jueves sobre el caso de bancarrota de la iglesia, a pesar de los intentos por citarlo a declarar, lo que enfureció a algunas víctimas de abuso sexual que desean un acuerdo y el cierre del asunto con la iglesia.
La arquidiócesis de Baltimore se declaró en bancarrota después de que el fiscal general de Maryland determinara en 2023 que más de 600 niños habían sido víctimas de abusos bajo la supervisión de la iglesia.
La solicitud de quiebra se presentó justo antes de que entrara en vigor la Ley de Víctimas Infantiles de Maryland, que permite a los supervivientes demandar a la iglesia de forma independiente.
Sin embargo, el obispo Adam Parker, otro alto cargo de la iglesia, subió al estrado y se enfrentó a preguntas difíciles sobre las finanzas de la archidiócesis.
Parker habló con WJZ Investigates sobre la necesidad de un acuerdo y defendió al arzobispo Lori, diciendo que se preocupa profundamente por las víctimas y sobrevivientes.
«El elefante no está en la sala del tribunal»
WJZ ha cubierto ampliamente el caso de Teresa Lancaster, quien fue víctima de abusos por parte del tristemente célebre padre Joseph Maskell en Baltimore.
El caso de Maskell captó la atención nacional gracias al documental de Netflix «The Keepers» .
«Ha sido un camino largo y difícil», dijo Teresa Lancaster, sobreviviente de abuso, al investigador de WJZ, Mike Hellgren. «Siento que estamos esperando un milagro, un milagro que tal vez no ocurra en mucho tiempo».
Lancaster es solo uno de los cientos de sobrevivientes de abuso sexual en la Arquidiócesis de Baltimore que han estado esperando años para que se resuelvan sus casos.
Varios le dijeron a Hellgren que querían ver al arzobispo William Lori responder preguntas sobre las finanzas de la iglesia en los tribunales, pero sus abogados lograron anular la citación judicial.
Argumentaron: «El arzobispo Lori no podía cancelar ciertos compromisos que tenía en su agenda…»
«Él fue quien, al inicio de todo este proceso de bancarrota, dijo estar a favor de una solución rápida para hacer justicia a todos. Sin embargo, teniendo la oportunidad de venir aquí a responder algunas preguntas que podrían impulsar esa solución, optó por no hacerlo», declaró Frank Schindler, sobreviviente del caso, a WJZ Investigates. «Prefirió buscar una manera de evitar estar aquí. Esto me demuestra que realmente no le importa encontrar una solución para los sobrevivientes. Quiere seguir retrasando el proceso».
Un alto funcionario de la iglesia testifica
En cambio, el obispo Adam Parker subió al estrado.
Parker, quien se describió a sí mismo como el principal asesor de Lori y, en esencia, el director de operaciones de la arquidiócesis, testificó extensamente sobre la consolidación y las finanzas de la iglesia.
Los abogados de las víctimas interrogaron a Parker sobre el plan de Lori, «Seek the City», que redujo a la mitad el número de parroquias, y sobre el argumento de la iglesia de que esas parroquias operan de forma independiente .
Las víctimas argumentan que ambas son una sola entidad.
Esta distinción es importante, ya que las víctimas están tratando de obtener una imagen precisa de las finanzas de la archidiócesis, especialmente en lo que respecta al destino del dinero cuando se venden propiedades.
La arquidiócesis suele quedarse con el 5% de los ingresos, además de cualquier deuda que una parroquia tenga con la arquidiócesis, lo que, según Parker, podría ascender a más de 5 millones de dólares.
«Están intentando por todos los medios hacer creer que son entidades separadas, y es obvio que no lo son», dijo Lancaster. «Es una locura».
Defendiendo la iglesia
En noviembre pasado, Lori declaró a WJZ Investigates que quiere llegar a un acuerdo con las víctimas .
«Desde el principio hemos dicho que destinaremos los recursos de la Iglesia a una solución», dijo el arzobispo, y pidió disculpas por el papel de la Iglesia en los abusos del pasado.
Lancaster no está convencido.
«Estamos congelados en el tiempo. Estamos congelados por culpa del arzobispo Lori, que ni siquiera se molestó en presentarse hoy», le dijo a Hellgren.
El obispo Parker defendió a Lori en una entrevista con WJZ después de la audiencia del jueves.
«Diría que el arzobispo Lori se preocupa profundamente por las víctimas y, sobre todo, por su sanación. Entiende que han sido heridas, que han sufrido daños, y que estos daños fueron causados por personas que ocupaban puestos de confianza y en quienes ellas mismas confiaban», dijo Parker. «Y el arzobispo Lori se preocupa muchísimo por su bienestar, por su salud y por los fieles en general, porque esto ha afectado a muchísimas personas durante décadas».
Parker le dijo a Hellgren que la iglesia quiere «resolver este asunto rápidamente, principalmente porque sabemos que las víctimas y sobrevivientes han estado esperando esta resolución durante mucho tiempo».
Dijo: «Nuestro objetivo a través de este proceso ha sido compensar a las víctimas y sobrevivientes, a quienes han sufrido daños y a quienes se han visto afectados. La recuperación es larga y compleja, y somos muy conscientes de que la sanación es un proceso importante. Queremos brindar apoyo en ese proceso. Nuestro otro objetivo es continuar nuestra labor pastoral en nuestras parroquias de toda la Arquidiócesis de Baltimore, y estamos firmemente comprometidos con este objetivo».
¿Qué sigue?
El juez Harner tiene previsto celebrar una audiencia virtual el próximo lunes por la tarde.
Quiere definir la agenda, y es posible que su testimonio más extenso tenga lugar a mediados de mayo o principios de junio.
El jueves, varios abogados implicados en el caso elogiaron un paso prometedor: las víctimas habían llegado previamente a un acuerdo de 100 millones de dólares con The Hartford, una de las aseguradoras de la iglesia.
Pero es probable que la resolución definitiva del caso tarde, como mínimo, varios meses en llegar.
«Queremos ver todos los bienes. Queremos que el tribunal se encargue de la venta de cualquier propiedad para que no quede oculta», dijo Lancaster. CBS News
Más noticias: Piden mejoras de seguridad en zona costera