¿Se ha preguntado cuáles son sus probabilidades de contraer una infección por hongos?
Los hongos están en todas partes. En la Tierra existe millones de especies de hongos distintas, aunque se sabe que solo unas 300 de ellas producen enfermedad. Las infecciones por hongos son causadas por hongos microscópicos que se encuentran comúnmente en el medioambiente, ya que ellos viven al aire libre en la las plantas, árboles, en muchas superficies interiores y en la piel de los seres humanos.
Las infecciones leves de la piel causadas por hongos pueden verse como un sarpullido y son muy comunes. Las infecciones pulmonares causadas por hongos pueden ser más graves y causan síntomas similares a los de otras enfermedades, como los de la influenza (gripe) o la tuberculosis. La meningitis e infecciones sanguíneas por hongos son menos comunes que las de la piel y los pulmones, pero pueden ser mortales. Debido a que los síntomas de las infecciones por hongos se pueden parecer a los de otras enfermedades, el diagnóstico y el tratamiento adecuado a menudo se demoran. Mientras más sepa sobre las infecciones por hongos y sus probabilidades de contraer una, mejor preparado puede estar para proteger su salud.
A continuación diez preguntas para ayudarlo a conocer sus probabilidades de contraer una infección por hongos y qué hacer para mantenerse sano
1. ¿Dónde vive y a dónde viaja? Los hongos que pueden causar infecciones graves son más comunes en algunas partes de los EE.UU y del mundo. Por ejemplo, el hongo que causa la fiebre del valle de San Joaquín (también llamada coccidioidomicosis), se encuentra principalmente en el suroeste de los EE.UU. La histoplasmosis y la blastomicosis se dan con más frecuencia en el este de los EE.UU. Estas infecciones causan una infección pulmonar que a menudo se confunde con influenza o con una infección bacteriana.
2. ¿Qué tipos de actividades está haciendo? Se pueden encontrar hongos dañinos en el aire, el polvo y la tierra. Los hongos del género Histoplasma se multiplican con mucha facilidad en la tierra que contiene excrementos de aves o murciélagos. Usted puede inhalar hongos, que podrían causar infecciones al realizar actividades como cavar, jardinería, limpiar gallineros o visitar cuevas.
3.¿Tiene un perro o un gato? Las personas pueden contraer tiña de sus mascotas. A veces, los perros y gatos con tiña tienen áreas circulares peladas en la piel, u otro tipo de sarpullido.
4.¿Ha tomado antibióticos recientemente? Los antibióticos pueden aumentar las probabilidades de que las mujeres contraigan candidiasis vulvovaginal (infección vaginal por hongos). Mujeres embarazadas con el sistema inmunitario debilitado también tienen más probabilidades de contraer esta afección. Los hombres también pueden tener candidiasis genital.
5. ¿Está tomando algún medicamento que afecte el sistema inmunitario? Algunos medicamentos para tratar afecciones como la artritis reumatoide o el lupus debilitan el sistema inmunitario y aumentan las probabilidades de contraer una infección por hongos.
6. ¿Tiene el VIH/sida? Las personas con VIH/sida podrían tener más probabilidades de contraer infecciones por hongos. Las más conocidas asociadas a esta enfermedad son la candidiasis oral y la neumonía por Pneumocystis. A nivel mundial, la meningitis criptocócica es una de las principales enfermedades que afectan a las personas con el VIH/sida.
7. ¿Será hospitalizado? En los EE.UU, una de las infecciones sanguíneas que se dan con más frecuencia en los pacientes hospitalizados es causada por un hongo llamado Candida, que por lo general vive en el tubo digestivo y en la piel sin causar ningún problema, pero puede ingresar al torrente sanguíneo durante una estadía en el hospital y causar una infección.
8. ¿Le han hecho un trasplante recientemente? Personas a quienes recientemente han recibido un trasplante de órgano o de células madre tienen mayor probabilidad de contraer una infección por hongos mientras su sistema inmunitario esté debilitado.
9. ¿Está recibiendo quimioterapia o radioterapia? El tratamiento contra el cáncer, debilita el sistema inmunitario y aumenta las probabilidades de contraer una infección por hongos.
10. ¿Tiene síntomas de neumonía que no mejoran con antibióticos? Infecciones pulmonares por hongos como la fiebre del valle de San Joaquín, la histoplasmosis y la aspergilosis, pueden tener síntomas similares a los de las infecciones bacterianas, pero los antibióticos no funcionan en estos casos. Hacer un adecuado diagnóstico disminuye el uso innecesario de antibióticos y permite iniciar el tratamiento adecuado con medicamentos contra los hongos si fuera necesario.
Para más información sobre signos, síntomas, tratamiento y consejos para prevenir las infecciones por hongos visite www.cdc.gov/fungal/index.html
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