El fiscal estatal Ivan Bates dirigió una reunión comunitaria en Baltimore centrada en abordar las preocupaciones sobre seguridad pública. Entre los temas tratados figuraron los problemas relacionados con las tiendas de tabaco y la delincuencia juvenil.
La reunión pública, celebrada en la escuela secundaria Digital Harbor, congregó a vecinos que afirmaron no sentirse ya seguros en sus comunidades, y algunos incluso están considerando marcharse definitivamente.
«Ahora mismo, mi casa está en venta debido a lo que hemos vivido en esta comunidad», dijo Jennifer, residente de Federal Hill. «Hemos tenido cuatro homicidios en 15 meses cerca del mercado de Cross Street».
Los residentes hablaron directamente con Bates, el concejal del Distrito 13, Antonio Glover, y con líderes de la Comisión de Alcohol, Tabaco y Cannabis de Maryland (ATCC) y del Departamento de Servicios Juveniles.
Algunos compartieron experiencias personales relacionadas con la delincuencia en sus barrios.
«Cinco niños me lanzaron un ladrillo a través de la ventana de mi sala de estar cuando mi hijo tenía cuatro meses», dijo Jennifer.
Abordar preocupaciones relacionadas con delincuencia juvenil
Si bien la ciudad de Baltimore ha experimentado una disminución histórica en la delincuencia en general, las autoridades reconocieron que la delincuencia juvenil sigue siendo una preocupación importante.
El mes pasado, tres adolescentes fueron arrestados tras presuntamente atropellar a un agente de policía de Baltimore con un coche robado cerca de West Lombard Street. El padre del conductor, de 14 años, también fue acusado en relación con el caso.
«Estas conversaciones nos ayudan a decidir hacia dónde debemos ir», dijo Betsy Fox Tolentino, secretaria del Departamento de Servicios Juveniles (DJS). «Estamos viendo progresos, estamos viendo indicadores muy positivos, pero aún no hemos llegado a la meta».
Problemas con los estancos de la ciudad.
Los residentes también manifestaron su preocupación por las tiendas de artículos para fumadores que venden ilegalmente productos con THC y por la actividad que rodea a esos negocios.
«Aquí pasan muchas más cosas que solo cigarrillos electrónicos, marihuana y demás», dijo un vecino.
El director ejecutivo de ATCC, Jeffrey Kelly, dijo que el estado ha intensificado la aplicación de la ley después de cerrar una laguna legal en 2025 que prohibía a las tiendas de artículos para fumadores vender productos con THC, en particular aquellos comercializados para niños.
«Ya estamos aquí. Creemos que tenemos las herramientas para empezar a marcar la diferencia», dijo Kelly. «Les pido que nos proporcionen información que nos oriente en la dirección correcta».
Trabajando para resolver problemas de seguridad
Bates afirmó que su oficina está trabajando con socios locales y estatales para abordar las preocupaciones de los residentes.
«Estamos trabajando con nuestros socios aquí arriba para asegurarnos de que nuestros vecindarios sean para nuestras familias, nuestros hijos y para la comunidad», dijo Bates.
Se prevé que el tema de las tiendas de tabaco se vuelva a debatir en la reunión del Ayuntamiento de Baltimore el jueves por la noche.
Según informan las autoridades municipales, existen al menos 1.200 estancos en Baltimore, con la mayor concentración en zonas de bajos ingresos. CBS News