El aeropuerto internacional de Baltimore/Washington (BWI) en Maryland se encuentra entre los 40 aeropuertos estadounidenses que se verán afectados por la cancelación de vuelos, según una lista obtenida por CBS News.
El aeropuerto, junto con otros tres en el área de Maryland/DC, sufrirá impactos el viernes después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) anunciara planes para reducir el tráfico aéreo en un 10% en varios aeropuertos de alto volumen.
La medida pretende paliar la escasez de controladores aéreos, ya que están trabajando sin cobrar debido al cierre parcial del gobierno.
La FAA anunció el jueves por la noche que comenzará con un recorte del 4% el viernes, aumentando gradualmente hasta una reducción del 10% para el 14 de noviembre. La FAA informa que 44.000 vuelos surcan los cielos diariamente, lo que significa que casi 4.400 podrían recortarse la próxima semana.
Las aerolíneas serán responsables de reembolsar los vuelos cancelados, pero no de los costos adicionales. La FAA también indica que cada aerolínea decidirá qué vuelos cancelar para cumplir con el objetivo.
Los aeropuertos internacionales Washington Dulles (IAD) y Ronald Reagan Washington National (DCA) también sufrirán cancelaciones de vuelos el viernes.
Impactos en el aeropuerto BWI
El jueves por la tarde, BWI compartió una publicación en redes sociales diciendo que la FAA y las aerolíneas están trabajando para implementar los recortes y ajustar los horarios de vuelo.
Según la publicación, las aerolíneas se pondrán en contacto con los clientes para informarles de cualquier cambio. Se recomienda a los viajeros con vuelos próximos que consulten el estado con su aerolínea y lleguen al aeropuerto con antelación.
“Entendemos que las compañías aéreas están trabajando para modificar sus horarios de manera que se minimice el impacto en los pasajeros”, decía la publicación.
Los aeropuertos de Dulles y Reagan emitieron una declaración similar.
Según el sindicato de controladores aéreos, BWI es uno de los pocos aeropuertos que cuenta con la plantilla completa de 22 controladores. Sin embargo, las cancelaciones de vuelos seguirán provocando retrasos para los viajeros.
Carga financiera sobre los controladores de tráfico aéreo
WJZ Investigates habló con Mike Christine, vicepresidente regional del este de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, que representa a los controladores en BWI.
«Nuestros controladores están a cargo del espacio aéreo más complejo del mundo, y cuando tienes que tomar decisiones sobre cargas financieras, eso no es lo que queremos», dijo Christine sobre la presión que esto les ha generado.
Muchos están viendo nuevamente recibos de pago que muestran cero dólares.
«No se vislumbra el final. Te levantas por la mañana y ves que baja otro número: el día 37 del cierre. Es ridículo. No es justo», dijo Christine. «Nuestros controladores merecen algo mejor. Y está claro que todos nuestros controladores aéreos quieren que termine este cierre del gobierno. Tiene que terminar hoy mismo. No puede durar ni un día más. Nuestro sistema de espacio aéreo ya es demasiado frágil como para introducir riesgos innecesarios».
Christine hizo hincapié en que los controladores aéreos seguirán presentándose a trabajar.
«Están comprometidos a garantizar que su vuelo llegue a salvo», dijo a WJZ.
Efectos en cadena a nivel nacional
Las molestias para los viajeros se sentirán rápidamente en todo el país.
Aunque tu vuelo no se cancele, podría retrasarse debido a otra cancelación.
«Es lo habitual y es ridículo», dijo Felicia Verrett-Dale, que salía de Baltimore el jueves. «Lleguen temprano al aeropuerto e intenten mantener la calma».
También se esperan escalas adicionales en tierra, lo que afectará aún más a la interconectada red de aviación.
Joshua Schirard, piloto comercial y experto en aviación, afirmó que las cancelaciones son solo el principio. Explicó que si las tripulaciones se ven atrapadas en un retraso o una parada en tierra, podrían perder su tiempo de servicio, lo que significa que, legalmente, no estarían disponibles para volar, causando así más problemas.
«Es probable que veamos aún más retrasos en el espacio aéreo estadounidense», dijo Schirard. «Si uno de ellos queda repentinamente fuera de servicio, entonces ese vuelo no puede realizarse. Esto genera otro retraso o efecto mariposa».
En BWI, las filas de la TSA también estaban cerradas por falta de personal. La Terminal A no tenía ningún control de seguridad abierto.
Mientras tanto, solo los viajeros con TSA Pre-Check o Clear podían pasar por el control de seguridad en la Terminal B. Los pasajeros generales y prioritarios tenían que pasar por el control de seguridad en la Terminal C, lo que generaba largas colas durante la hora punta de la tarde.
La temporada alta de viajes navideños está a la vuelta de la esquina. Muchos viajeros cruzan los dedos, esperando no solo llegar a casa a tiempo, sino también que esta reducción termine antes de las fiestas.
«Bueno, sin duda te haría pensarlo dos veces y optar por viajar por carretera en lugar de en avión», dijo el viajero Paul Hively.
Los expertos afirman que las repercusiones que se sintieron este fin de semana se agravarían si el cierre se prolonga durante la semana de viajes de Acción de Gracias.
Viajeros preocupados
El jueves, en el aeropuerto BWI Marshall, el investigador de WJZ, Mike Hellgren, se encontró con muchos viajeros nerviosos por sus próximos vuelos.
Entre ellos, Troy Young, que volaba de Baltimore a Florida.
«Podríamos tener que regresar en coche si hay algún problema con los vuelos, pero iremos viendo día a día qué hacen, pero esperemos que se pongan las pilas y abran el gobierno», dijo Young.
A Dorn Pollard ya le habían cancelado su vuelo en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan y condujo hasta el Aeropuerto Internacional Marshall para tomar otro. Un próximo viaje le depara aún más incertidumbre.
«Estoy un poco preocupado, no tanto por este viaje, sino por mi próximo viaje la semana que viene a Houston, cuando las cosas se pongan feas», dijo Pollard.
Fawn Montoya está volando por todo el país.
«Estoy nerviosa porque hoy viajo a San Diego, mi esposo viaja mañana a Denver y luego todos viajaremos de regreso en los próximos 10 días, esperando que todos lleguemos a tiempo y sin demasiados retrasos», dijo Montoya.
Montoya compartió su opinión sobre los legisladores de Washington, D.C.: «Creo que en Washington saben lo que van a hacer, y no creo que vayan a escuchar al resto de nosotros».
Ella dijo: «Simplemente no creo que se esté teniendo en cuenta a la gente común en algunos de los problemas del cierre. Creo que la mayor preocupación es la realidad de que la gente no está cobrando ahora mismo».
Qué hacer si su vuelo se ve afectado
Southwest, la mayor aerolínea del aeropuerto BWI Thurgood Marshall, declaró a WJZ que la compañía está «evaluando cómo las reducciones de vuelos previstas por la FAA… afectarán a nuestro horario».
Southwest notificará directamente a los pasajeros afectados… y “en la mayoría de los casos, les reservaremos automáticamente otro vuelo”.
Ragina Ali, de AAA Mid-Atlantic, aconseja a la gente que consulte directamente con su aerolínea y se asegure de que su aplicación esté actualizada.
«Aquí en BWI, Southwest es un centro neurálgico para nosotros. Tenemos Dulles y Reagan muy cerca, así que esta región es sin duda un importante centro de transporte, y sabemos que quienes viajen desde o hacia esta región se verán afectados», dijo Ali.
Ella y otros esperan que este cierre no se prolongue durante las concurridas vacaciones de Acción de Gracias.
«Me llaman amigos que tienen planes de viaje la semana que viene y me preguntan: ‘¿Qué debo hacer? ¿Debo cancelar mi próximo vuelo?’ En AAA, les aconsejamos que revisen sus reservas. Sabemos que muchas aerolíneas ofrecen cancelaciones anticipadas o cambios de fecha, pero, de nuevo, la situación es muy cambiante. No sabemos con certeza cuándo se resolverá.» CBS
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