Los residentes de Maryland recibieron actualizaciones el martes y opinaron sobre el esfuerzo para reconstruir el Puente Francis Scott Key de Baltimore durante una reunión virtual organizada por la Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA).
La reunión se produjo aproximadamente una semana después de que los funcionarios federales de transporte plantearan preocupaciones sobre el costo actualizado y el cronograma para reconstruir el puente.
Reunión virtual de Key Bridge
La MDTA dijo que el puente Francis Scott Key costará más debido al avanzado sistema de protección de pilares, lo que hace que el puente sea más ancho y alto sobre el canal federal y la creciente inflación.
El estado dice que está gastando mil millones de dólares sólo en protecciones de muelles para evitar otro colapso.
«En solo 14 meses, nuestro dedicado equipo de reconstrucción del Puente Key ha logrado un progreso que normalmente lleva siete años para proyectos de esta escala», dijo Bruce Gartner, director ejecutivo de la MDTA.
En noviembre, la MDTA modificó el costo estimado de 2 mil millones de dólares a entre 4.300 y 5.200 millones de dólares. También indicó que el proyecto se completará en 2030, en lugar de 2028.
MDTA dijo que nuevos datos e información previos a la construcción llevaron a estimaciones de costos más altas y a un cronograma extendido para la construcción del nuevo Puente Key.
Las protecciones de los muelles, un tramo principal más alto y más largo y la inflación aumentaron el costo.
«En concreto, el sistema mejorado de protección de muelles cuesta más de mil millones de dólares para cumplir con las directrices federales, con defensas protectoras diseñadas más grandes que un campo de fútbol», declaró Gartner. «El costo de la reconstrucción del Puente Key es similar al de otros proyectos; sin embargo, el proyecto avanza con un cronograma mucho más ajustado».
El nuevo diseño del Puente Key replicará el del antiguo puente, con arcenes más anchos. El diseño se completará el próximo año, mientras continúan la demolición y el programa de pilotes de prueba para la cimentación del puente.
Mientras tanto, los negocios locales siguen soportando costos más altos. Las rutas alternativas son más caras para las empresas de transporte que operan dentro y fuera del Puerto de Baltimore.
«Obviamente, esto seguirá siendo un sufrimiento para nuestros miembros, con desafíos constantes en cuanto al aumento de kilometraje, el aumento de tiempo y el desgaste por mantenimiento, pero todos tendremos que aprender a vivir con ello como lo hemos hecho durante el último año y medio», dijo Louis Compton, presidente de la Asociación de Camiones Motorizados de Maryland.
Poco después de que se anunciara el aumento del costo de reconstrucción del puente, el secretario del Departamento de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, dijo que se reuniría con el gobernador de Maryland, Wes Moore, para discutir sus preocupaciones.
La oficina del gobernador dijo el martes que está trabajando con el equipo de Duffy para programar la reunión.
Reconstrucción del puente Key de Baltimore
Los esfuerzos de diseño del Puente Key comenzaron en el otoño de 2024 y continuarán hasta la primavera de 2026. Aproximadamente el 70% del diseño está completado.
La preconstrucción comenzó en el invierno de 2024. La demolición comenzó en julio pasado y continuará hasta principios de 2026. El programa de pilotes de prueba comenzó en octubre y finalizará el próximo año.
El nuevo Puente Key tendrá más de dos millas de largo y tendrá dos carriles de 12 pies en cada dirección, según la MDTA.
El puente tendrá una altura libre de 230 pies sobre el canal federal y tendrá una vida útil esperada de 100 años, dijeron los funcionarios.
La financiación del proyecto se incluyó en el proyecto de ley de gastos federales de 2024. CBS News
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