Los votantes de Maryland decidirán en noviembre si dan luz verde a un nuevo mapa de distritos electorales para el Congreso que favorecería a los demócratas en los ocho distritos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos correspondientes al estado, de cara a las elecciones de 2028.
Ambas cámaras de la legislatura estatal, dominada por los demócratas, aprobaron el martes incluir una enmienda en la boleta electoral para permitir el cambio. Para someterla a votación, se requería la aprobación de tres quintas partes de ambas cámaras legislativas, que se reunieron en sesión extraordinaria para considerar la enmienda. La enmienda fue aprobada en la Cámara de Representantes por 96 votos a favor y 38 en contra, y en el Senado por 32 votos a favor y 13 en contra.
El gobernador Wes Moore, demócrata, elogió a los legisladores por someter la medida a votación y se unió a ellos al afirmar que era necesario para contrarrestar la iniciativa del presidente Donald Trump de llevar a cabo una redistribución de distritos a mitad de la década que favorece a los republicanos.
«Sigo creyendo que nuestro país necesita una reforma nacional de la redistribución de distritos electorales. Pero hasta que eso suceda, la inacción no es una opción», declaró Moore en un comunicado. «Maryland no se quedará de brazos cruzados mientras los republicanos practican la discriminación racial en la política, que socava décadas de progreso por las que lucharon las generaciones anteriores».
Debate sobre enmienda de redistribución de distritos
En un estado donde los demócratas ocupan ahora siete de los ocho escaños de la Cámara de Representantes, los republicanos califican esta iniciativa como una flagrante toma de poder y una medida que viola una nueva ley estatal destinada a dar a los votantes más tiempo para considerar las enmiendas propuestas.
Durante el debate en la Cámara de Representantes el martes, el delegado republicano Kevin Hornberger les dijo a sus colegas: «El hecho de que podamos ser extremadamente partidistas no significa que debamos serlo». Otros republicanos afirmaron que sus electores no apoyaban la medida, y un legislador demócrata expresó su preocupación de que el cambio pudiera costar recursos federales a las zonas rurales del estado si se las incluyera en los mismos distritos que las áreas suburbanas.
Durante el debate, los demócratas hicieron hincapié en que la enmienda no incluye la aprobación de ningún mapa nuevo específico.
Si la enmienda finalmente se aprueba, probablemente formaría parte de una rápida reconfiguración de los distritos electorales que comenzó el año pasado cuando Trump instó a los estados controlados por los republicanos a ajustar sus mapas para favorecer al partido en las elecciones de mitad de mandato de 2026. Normalmente, la redistribución de distritos se realiza solo una vez cada década, tras la publicación de los nuevos datos del censo.
Ocho estados —Alabama, Florida, Luisiana, Misuri, Carolina del Norte, Ohio, Tennessee y Texas— han modificado sus distritos electorales para favorecer a los republicanos, quienes podrían obtener hasta 16 escaños gracias a la redistribución. Los nuevos mapas en California y Utah podrían dar ventaja a los demócratas en seis contiendas.
Maryland procedió con lentitud —y con una estrategia que no modificará los distritos electorales para las elecciones de este año— debido a que el presidente demócrata del Senado estatal, Bill Ferguson, bloqueó una iniciativa anterior que buscaba establecer nuevos mapas electorales. Le preocupaba que la Corte Suprema estatal, cuyos miembros en su mayoría fueron nombrados por un exgobernador republicano, pudiera tener un efecto contraproducente, especialmente porque un juez rechazó en 2022 un nuevo mapa que podría haber beneficiado a los demócratas.
Ferguson afirmó que su opinión cambió después de que la Corte Suprema de Estados Unidos debilitara la Ley de Derechos Electorales en abril, lo que dio a los republicanos motivos para reconfigurar los distritos con grandes poblaciones minoritarias en los estados del sur .
La pregunta que podría someterse a votación tiene como objetivo dificultar que el tribunal rechace la redistribución de distritos. Dejaría claro que los parámetros citados por el juez —incluido que los distritos sean compactos y respeten los límites naturales— se aplican únicamente a los distritos legislativos estatales, no a los congresionales.
Eso permitiría que los distritos congresionales cruzaran la bahía de Chesapeake, que es la única manera en que los demócratas podrían diseñar un mapa que les dé ventaja en cada distrito. Actualmente, el único distrito en la zona rural de la costa este, al este de la bahía, es también el único representado por un republicano, el congresista Andy Harris, presidente del Caucus de la Libertad de la Cámara de Representantes, de tendencia conservadora.
Partidarios de la enmienda
Según sus partidarios, la enmienda aclara que las normas constitucionales de redistribución de distritos de Maryland se aplican a los distritos legislativos estatales, no a los distritos congresionales, lo que armoniza la legislación estatal con la normativa federal que rige los mapas de distritos congresionales.
«Esto garantiza que Maryland opere bajo el mismo marco legal que otros estados», dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, la delegada Jocelyn Peña-Melnyk.
Los demócratas argumentaron que la propuesta brinda claridad legal al tiempo que permite a los votantes decidir si realizan o no el cambio constitucional.
El gobernador de Maryland, Wes Moore, afirmó que si la enmienda constitucional es aprobada por los votantes, aclarará la forma en que se delimitan los distritos congresionales de Maryland, al tiempo que garantizará que los habitantes de Maryland tengan la última palabra sobre su representación.
«Durante más de un año, he advertido que Donald Trump y los republicanos de todo el país están trabajando para manipular el sistema, debilitar el derecho al voto y perpetuar este sufrimiento. Me enorgullece que hoy nos hayamos unido y hayamos actuado», declaró el gobernador Moore. «Sigo creyendo que nuestro país necesita una reforma nacional de la redistribución de distritos electorales. Pero hasta que eso suceda, la inacción no es una opción. Maryland no se quedará de brazos cruzados mientras los republicanos practican la discriminación política que destruye décadas de progreso por las que lucharon las generaciones anteriores».
Oponerse a la enmienda
Los republicanos se opusieron firmemente a la medida, argumentando que eliminaría las protecciones constitucionales estatales y facilitaría a los demócratas la creación de distritos electorales más favorables para el Congreso en el futuro.
«Hay que marcar un límite para asegurar que ganen y consigan lo que quieren», dijo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Jason Buckel, republicano del condado de Allegany, durante el debate en el pleno.
Una demócrata también rompió con su partido.
La delegada Sheree Sample-Hughes, que representa a los condados de Dorchester y Wicomico, votó en contra de la propuesta, diciendo que teme que las comunidades de la costa este puedan perder su voz si los futuros distritos congresionales combinan áreas rurales con regiones más suburbanas.
«Sé que los ciudadanos de mi distrito no quieren que nos convirtamos en un 8-0; todavía quieren tener voz, todavía quieren estar presentes en las decisiones y entender que la comunidad rural es la comunidad rural y que no se diluye al tener zonas suburbanas como parte de ella», dijo Sample-Hughes.
Fuentes CBS News
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