Estados Unidos se clasificó para los octavos de final tras derrotar a Bosnia y Herzegovina por 2-0, en la que es apenas la segunda victoria en la fase eliminatoria de la Copa del Mundo para la selección masculina ; sin embargo, una polémica tarjeta roja dejará al equipo nacional sin uno de sus jugadores clave para el próximo partido.
Folarin Balogun abrió el marcador con un gol en el minuto 45, poniendo a Estados Unidos en ventaja de 1-0 al descanso. Parecía que Balogun había adelantado a Estados Unidos en el minuto 31, pero el gol fue anulado por fuera de juego, y otra oportunidad en el tiempo de descuento al final de la primera parte se estrelló contra el travesaño.
Estados Unidos vs. Bosnia y Herzegovina: Dieciseisavos de final – Copa Mundial de la FIFA 2026
Folarin Balogun celebra tras marcar el primer gol de la selección masculina de fútbol de Estados Unidos durante el partido de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina, el 1 de julio de 2026, en Santa Clara, California.
Maja Hitij – FIFA/FIFA vía Getty Images
Pero Balogun fue expulsado con tarjeta roja en el minuto 64 tras disputar un balón con Tarik Muharemović, de Bosnia, y caerle sobre el pie, provocándole una torcedura de tobillo, lo que dejó a Estados Unidos con un jugador menos durante el resto del partido.
«Tuvimos que esforzarnos al máximo para conseguir esa victoria», dijo la estrella Christian Pulisic. «No salió exactamente como esperábamos con la tarjeta roja, pero eso demuestra lo buen equipo que somos. En el descanso para hidratarnos dijimos que esto es lo que se necesita para ser un equipo realmente fuerte. Y lo logramos».
Malik Tillman anotó el segundo gol para Estados Unidos en el minuto 81 con un tiro libre perfectamente ejecutado desde las inmediaciones del área.
Los estadounidenses consiguieron su segunda victoria en la fase eliminatoria de un Mundial. Llegaron a las semifinales en el primer torneo en 1930 al ganar su grupo y ganaron un partido de octavos de final contra México en 2002.
La victoria sobre Bosnia en los dieciseisavos de final del torneo ampliado de este año prepara el terreno para un enfrentamiento el lunes en Seattle contra Bélgica, donde Estados Unidos espera llegar lejos jugando en casa. Los Diablos Rojos vencieron a Estados Unidos por 2-1 en la prórroga en los octavos de final de 2014.
Balogun lidera a Estados Unidos con tres goles, pero se perderá el partido contra Bélgica por suspensión automática tras la tarjeta roja, decisión tomada por el árbitro brasileño Raphael Claus después de revisar el videoarbitraje. Balogun pisó el tobillo de Muharemovic, aparentemente sin intención.
«¿Para mí? Nunca una tarjeta roja», dijo Mauricio Pochettino, el primer entrenador estadounidense con tres títulos de la Copa del Mundo.
En 2010, Balogun igualó a Landon Donovan como el segundo jugador estadounidense con más goles en una Copa del Mundo, solo por detrás de los cuatro goles de Bert Patenaude en el torneo inaugural de 1930.
«Por supuesto que es un gran jugador», dijo Tillman. «Tenemos grandes jugadores que pueden reemplazarlo, dar lo mejor de sí y, con suerte, marcar algunos goles bonitos».
Tillman se cambió la bota derecha justo antes de marcar el primer gol de tiro libre de Estados Unidos en un Mundial desde el de Eric Wynalda en el partido inaugural de 1994 contra Suiza. Tillman tenía un calcetín ensangrentado alrededor del dedo gordo del pie.
«Nunca se sabe cuándo va a suceder. Hoy sucedió», dijo.
El partido se disputó a menos de 32 kilómetros del lugar donde se jugó el primer partido de la ronda eliminatoria de Estados Unidos en la era moderna, cuando los estadounidenses perdieron 1-0 contra la favorita Brasil en el Estadio Stanford en 1994.
Por primera vez en la historia, Estados Unidos era el favorito en un partido de eliminación directa y no defraudó al gran contingente de aficionados vestidos de rojo, blanco y azul en el Levi’s Stadium, que coreaban «¡USA! ¡USA!» en los minutos finales.
La victoria puso fin a una racha de 10 derrotas consecutivas de Estados Unidos contra equipos europeos, que se remontaba al empate contra Inglaterra en el Mundial de 2022. Marcó la primera victoria de los estadounidenses en un Mundial contra un equipo europeo desde el triunfo sobre Portugal en el partido inaugural de 2002. Desde entonces, no habían ganado en 13 encuentros consecutivos de Mundiales contra equipos europeos, incluyendo una derrota por 2-1 en la prórroga ante Bélgica en los octavos de final de 2014.
Estados Unidos tuvo un comienzo arrollador en la fase de grupos, anotando en los primeros 15 minutos de los tres partidos. Sin embargo, Bosnia dispuso de las mejores ocasiones al principio, con Matt Freese realizando dos paradas tempranas para detener a Ermedin Demirovic tras un engañoso saque de meta que pilló desprevenida a la defensa estadounidense, y de nuevo en el posterior saque de esquina en el que Kerim Alajbegovic casi marcó directamente.
A partir de ahí, Balogun tomó el control del partido. Tim Ream interceptó un saque de meta de Bosnia en el centro del campo y Tillman encontró a Balogun dentro del área. Con un disparo con la zurda, marcó su tercer gol del torneo, a solo uno del récord de goles de un jugador estadounidense en una sola Copa del Mundo, establecido en 1930 por Bert Patenaude.
Lo remató con su propia versión de la celebración «Silenciador» de LeBron James, lo que provocó una reacción positiva del mismísimo Rey James.
«Consideramos que nuestros errores nos habían valido un gol», declaró el seleccionador de Bosnia, Serguéi Barbarez, a través de un traductor. «Lamentablemente, estas cosas pasan, pero a este nivel se castigan de inmediato».
Balogun estuvo a punto de marcar de nuevo en el tiempo añadido de la primera parte, pero su disparo desde cerca se desvió en el travesaño y salió fuera.
La segunda participación de Bosnia en un Mundial fue un éxito, con un empate contra Canadá en el partido inaugural y una victoria sobre Qatar que ayudó al equipo a avanzar a la ronda eliminatoria por primera vez. CBS News
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