Scott Shellenberger ha dirigido la Fiscalía del Condado de Baltimore durante dos décadas. Busca un nuevo mandato de cuatro años y se enfrenta a dos rivales en las primarias del Partido Demócrata.
No hay candidatos republicanos que se presenten como contendientes, por lo que las elecciones primarias del 23 de junio determinarán el futuro del cargo.
El debate con los candidatos se transmitirá en directo por CBS News Baltimore a las 8 pm del jueves 21 de mayo.
Los candidatos
Tras haber superado a un duro rival en las primarias hace cuatro años, el veterano fiscal del condado de Baltimore, Scott Shellenberger, ahora tiene a dos fiscales que le disputan el puesto.
«Creo que la clave es la coherencia», dijo Shellenberger sobre su candidatura. «Contar con alguien que sepa dirigir una oficina con 64 abogados a mi cargo es realmente importante».
Shellenberger dijo: «Me encanta mi trabajo. Me esfuerzo muchísimo en él y voy a seguir esforzándome para mantener a salvo a los ciudadanos del condado de Baltimore».
Sarah David, fiscal adjunta del estado de Maryland, está ganando la carrera de recaudación de fondos.
«Hemos recaudado más de cinco veces más fondos que el actual titular», dijo David. También mencionó varios apoyos, incluido el del gobernador Wes Moore.
David cuenta con una amplia experiencia en el manejo de casos de corrupción pública y lleva más de un año haciendo campaña.
«La mejor manera de aprender a hacer cosas nuevas es escuchando a quienes las han hecho de otra manera, y eso no es lo que está sucediendo en el condado de Baltimore, y quiero cambiar eso», dijo.
Otra de las aspirantes, Lauren Lipscomb, dirige la unidad de integridad de condenas de la Fiscalía del Estado de la ciudad de Baltimore y destacó su amplia experiencia en los tribunales.
«Tenemos una oportunidad increíble aquí, donde contamos con alguien que posee experiencia técnica, experiencia en litigios, experiencia en gestión y experiencia en liderazgo», dijo Lipscomb sobre su candidatura.
Dijo que quiere crear una unidad formal de apoyo posterior al juicio y ampliar el alcance comunitario. «Hay que estar presente en la comunidad, escuchando y dialogando con sus miembros para averiguar cuáles son sus preocupaciones», declaró Lipscomb a WJZ.
Los problemas
Shellenberger afirmó estar orgulloso de su trayectoria y señaló que, en general, los delitos violentos han disminuido en el condado de Baltimore.
«Durante varios años, hemos tenido menos de 30 homicidios anuales, y creo que en el condado de Baltimore se está muy seguro», dijo Shellenberger.
Sus oponentes afirmaron que la delincuencia y la seguridad pública siguen siendo motivos de gran preocupación en el condado de Baltimore.
«Esto no es un juego, ni una venta de pasteles. Esto es algo serio. Estamos hablando de la seguridad de nuestra comunidad», dijo Lipscomb a WJZ.
David comentó: «Los habitantes del condado de Baltimore ya no se sienten tan seguros como hace años, y además, dicen que no saben muy bien qué está pasando. Muchas veces mencionan algún delito ocurrido en su barrio o que le haya ocurrido a un amigo, y dicen que no saben qué pasó. Por eso, la recopilación de información y el seguimiento de datos resultan tan útiles».
Los opositores de Shellenberger criticaron la falta de recopilación y difusión de datos al público.
También señalaron que la rotación de personal en la oficina es demasiado alta y creen que la fiscalía estatal necesita mejorar su acercamiento a la comunidad y modernizarse.
«En algún momento, surge la apatía, y eso es precisamente lo que veo que está ocurriendo ahora mismo con el actual fiscal y la situación actual de la fiscalía estatal», dijo Lipscomb. «Se ha producido una especie de estancamiento, y en realidad es producto de la mentalidad de ‘Siempre lo hemos hecho así, así que sigamos haciéndolo así’. Pues bien, eso no va a funcionar. El condado de Baltimore está en crisis».
Para David, «la modernización significa una fiscalía que refleje un concepto moderno de enjuiciamiento, en contraposición a una fiscalía reactiva donde se toman casos, se procesan y se presentan cargos, y nada más. Todas las demás fiscalías estatales se dedican a la prevención del delito».
Shellenberger dijo que había escuchado las críticas.
«Les aseguro a ustedes y a sus televidentes que somos extremadamente modernos. Aquí mismo, en mi cintura, llevo un teléfono celular. Recibo llamadas las 24 horas del día, los siete días de la semana», dijo. «…Cuando asisten a uno de los alegatos finales, ven presentaciones de PowerPoint con videos de vigilancia y descargas de teléfonos celulares. Estamos en una oficina sumamente moderna y hacemos todo como se debe hacer».
WJZ preguntó a los tres candidatos sobre cómo abordar la delincuencia juvenil, otro tema candente en la contienda electoral.
«Imagino una división de menores en la fiscalía estatal que ya no sea un campo de entrenamiento. Que sea una unidad de fiscales realmente comprometidos con el programa de justicia juvenil», dijo David.
Lipscomb dijo: «El momento de resolver los problemas del sistema de justicia juvenil no es cuando estamos viendo víctimas de robo de autos o un cadáver en el suelo».
Y el actual titular, Shellenberger, declaró a WJZ: «En el caso de los delitos menores iniciales, hay que ayudarlos, hacer todo lo posible por ayudarlos a ellos y a sus familias, pero una vez que empiezan a cometer delitos de adultos, deben ser tratados como tales».
Los opositores de Shellenberger han criticado su gestión de los casos de agresión sexual.
«Existe una falta de protocolo formal en relación con la forma en que se revisan las acusaciones en casos de delitos sexuales y violencia doméstica», dijo Lipscomb.
David declaró a WJZ: «Tenemos todos estos kits de pruebas de violación en el condado de Baltimore. Durante un tiempo, no se analizaban. Ahora, hay problemas con la forma en que se investigan, y en otras jurisdicciones, hemos visto a fiscales estatales tomar las riendas y decir que van a reunir a la gente para resolver este problema y asegurarse de que se investiguen estos casos».
Shellenberger defendió la gestión de los casos de agresión sexual. «Trabajamos muy duro en esos casos. Tengo cinco fiscales experimentados que dirigen esa unidad y se dedican exclusivamente a ese tipo de casos», afirmó.
El condado de Baltimore solo ha elegido a dos fiscales estatales diferentes desde 1975. CBS News
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