Funcionarios estatales de Maryland y federales anunciaron la presentación de cargos contra el operador del buque portacontenedores que colisionó con el puente Francis Scott Key en Baltimore.
La División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia y la Fiscalía de los Estados Unidos para Maryland anunciaron la acusación formal contra el operador del buque Dali —Synergy Maritime Private Limited y Synergy Marine Private Limited— y el empleado Radhakrishnan Karthik Nair, por conspiración, obstrucción y violación de la Ley de Seguridad de Puertos y Vías Navegables.
La acusación formal imputa a Dali el haber ocultado condiciones peligrosas a bordo del buque, falsificado registros de inspección, engañado a los investigadores federales, eludido requisitos críticos de seguridad marítima y operado la embarcación en aguas estadounidenses, a pesar de los peligros conocidos y no revelados.
«Esta acusación formal respalda lo que Baltimore ha alegado desde el principio: esta tragedia no fue un accidente inevitable, sino el resultado de una conducta corporativa atroz, cuyas consecuencias los habitantes de Baltimore se han visto obligados a soportar», declaró el alcalde de Baltimore, Brandon Scott. «Seis trabajadores inocentes perdieron la vida. Nuestros residentes, empresas, usuarios del transporte público, contribuyentes y comunidades portuarias sufrieron enormes daños. El derrumbe interrumpió nuestra red de transporte, dañó infraestructura pública esencial, perjudicó el comercio marítimo, dañó nuestras vías fluviales e impuso costos exorbitantes a la ciudad y a sus habitantes, costos que la ciudad sigue asumiendo».
WJZ ha solicitado declaraciones de Synergy y Karthik Nair.
Cargos contra el operador del buque
Una investigación previa de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) reveló que el barco sufrió pérdidas de energía casi cuatro veces en las horas previas al accidente.
El martes, las autoridades informaron que el barco recuperó energía tras el primer apagón gracias a los sistemas de respaldo instalados. Sin embargo, según la acusación, en ese momento el barco estaba utilizando una bomba de descarga, la cual no cuenta con sistemas de respaldo.
La acusación alega que si el Dali hubiera estado utilizando las bombas de suministro de combustible adecuadas, la embarcación habría podido recuperar la potencia y navegar con seguridad bajo el puente.
«Tal como se alega en la acusación, el uso de la bomba de descarga, una bomba de suministro de combustible no redundante, constituía una situación peligrosa según la normativa de la Guardia Costera de Estados Unidos y una violación del derecho internacional», declaró Kelly O. Hayes, fiscal federal de Maryland.
Según la acusación, los operadores del Dali utilizaron la bomba de descarga para el suministro de combustible en al menos otros tres de sus buques. Los empleados conocían la bomba y los riesgos que conllevaba, según consta en los documentos judiciales.
La acusación formal alega que los empleados, incluido Karthik Nair, intentaron ocultar el uso de la bomba en el Dali antes y después del accidente. Supuestamente, los empleados falsificaron inspecciones y certificaciones de seguridad relacionadas con los sistemas del buque, y proporcionaron esos documentos falsos a la NTSB y a un gran jurado federal en Baltimore.
El choque y colapso del puente Key también tuvo importantes impactos ambientales, ya que enormes trozos del puente, vehículos, contenedores de carga, escombros y petróleo llegaron al agua, según Adam Gustafson, de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia.
El derrumbe del puente se produjo en el río Patapsco, que forma parte de la cuenca hidrográfica de la bahía de Chesapeake.
«Cumplir con las leyes para la operación segura de buques comerciales es esencial para hacer negocios en los puertos de nuestra nación», dijo Gustafson. «Especialmente en el Puerto de Baltimore, en la Bahía de Chesapeake, nuestro estuario más grande».
Investigación de la NTSB
El anuncio se produce casi seis meses después de que una investigación de la NTSB concluyera que un cable suelto en el buque portacontenedores Dali pudo haber provocado el apagón y la posterior colisión con el puente Key en marzo de 2024.
Seis trabajadores de la construcción murieron después de que el barco de 289 metros de eslora perdiera potencia y chocara contra el puente, provocando su derrumbe en el río Patapsco.
La investigación también reveló que no se utilizaron escáneres térmicos, que podrían haber detectado la conexión suelta, durante el mantenimiento rutinario.
Esfuerzo de reconstrucción del puente Key
El anuncio del martes se produce semanas después de que Maryland se enfrentara a dificultades en su esfuerzo continuo por reconstruir el puente Key.
A principios de mayo, el estado rescindió el contrato con la constructora Kiewit debido a sus elevados costos. Posteriormente, los legisladores estatales revelaron que los servicios de la empresa podrían haber costado hasta 9 mil millones de dólares. En agosto de 2024, el estado le otorgó a la empresa un contrato de 73 millones de dólares para las fases de diseño y construcción del proyecto.
En noviembre de 2025, los funcionarios estatales de transporte actualizaron el costo estimado y el cronograma del proyecto , indicando que costaría entre 4.300 y 5.200 millones de dólares, en lugar de los 2.000 millones estimados inicialmente. Los funcionarios también señalaron que el puente estaría terminado en 2030, en lugar de 2028. CBS News
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