Si bien Jesse Minter parecía el candidato perfecto para los Baltimore Ravens, aún tenía que demostrar que estaba listo para la codiciada vacante de entrenador.
Luego apareció para una visita en persona.
«Nos dejó boquiabiertos», dijo el gerente general Eric DeCosta. «Aunque su entrevista por Zoom fue muy buena, creo que pasar tiempo con él en Baltimore fue aún más valioso. Creo que en ese momento, mientras estaba conmigo en mi oficina, empecé a imaginar a Jesse como nuestro entrenador principal y cómo sería».
Ahora Minter tiene el puesto, y con él la tarea de reemplazar a John Harbaugh al mando de un equipo que se consideraba favorito para el Super Bowl hace apenas unos meses. Minter, de 42 años, regresa a la franquicia donde formó parte del cuerpo técnico defensivo durante cuatro temporadas, de 2017 a 2020. Desde entonces, ha sido coordinador defensivo de Vanderbilt, Michigan y Los Angeles Chargers.
Se presentó un nuevo entrenador jefe
Los Ravens presentaron a Minter en una conferencia de prensa el jueves.
El puesto en Baltimore se consideró quizás la mejor oportunidad de este ciclo, gracias en gran parte a la presencia del dos veces MVP Lamar Jackson como mariscal de campo. Si bien los problemas de Jackson tras su lesión fueron una de las principales razones por las que los Ravens no llegaron a los playoffs esta temporada, la defensa también cargó con gran parte de la culpa. Por lo tanto, tenía sentido considerar a Minter, dada su experiencia como entrenador de defensa y su familiaridad con los Ravens.
«Cuando escuché el nombre de Jesse como posible candidato, me costó imaginarlo tal como es, porque mi experiencia con Jesse fue principalmente en el draft de hace años, cuando se encargaba de todos los jugadores de la parte baja de la tabla de selección en la secundaria. Simplemente nunca lo había visto así», dijo DeCosta. «Pero viéndolo el año pasado —jugamos contra los Chargers— y viendo esa defensa, pensé: ‘¡Caramba, este es un buen equipo! Es una defensa realmente buena. Jesse está haciendo un trabajo excelente'».
El codiciado puesto de entrenador en jefe de los Ravens
Minter dijo que el trabajo en Baltimore era el que quería, y si bien cualquier entrenador nuevo podría decir lo mismo, hay muchas razones para creerle.
«Realmente no tienes idea de qué puestos estarán disponibles. A medida que te acercas a la mitad y al final de la temporada, sientes que podrías ser un candidato», dijo Minter. «Pero cuando se abrió este puesto, se convirtió en el ideal para mí, y era el que quería. Pasé por el proceso inicial con muchos equipos diferentes, pero al reconectar con la gente de esta organización y conocer la historia, la tradición, la columna vertebral de la organización, en esencia, sobre qué se basa, no había mejor lugar para mí».
Los Ravens entrevistaron a no menos de 16 personas para el puesto, lo que DeCosta describió como un proceso esclarecedor para un equipo que no había tenido una vacante de entrenador en jefe desde que Harbaugh asumió el cargo antes de la temporada 2008.
«Fue un sprint. Lo abordamos como un draft de dos semanas, básicamente», dijo DeCosta. «En la mayoría de los casos, teníamos dos entrevistas al día en distintos momentos. Fue realmente interesante. Para mí, personalmente, fue valioso hablar con todos estos líderes excepcionalmente inteligentes de otros equipos para ver cómo hacen las cosas. Aprendí muchísimo. No es algo que quieras hacer todos los años, desde luego, pero hacerlo una vez fue una experiencia muy valiosa para mí».
La visión de Minter
Minter dijo que planea dirigir las jugadas defensivas. También comentó que ha tenido múltiples conversaciones con Jackson y que espera tener más. DeCosta indicó que un pequeño grupo de jugadores se reunió con los finalistas para el puesto, ya sea en persona o por videoconferencia.
Minter asume el control de un equipo con mucho talento. Desde que Jackson fue seleccionado en el draft de 2018, solo Kansas City y Buffalo tienen más victorias en temporada regular que Baltimore. Pero los Ravens y los Bills no han llegado a un Super Bowl durante ese periodo, y no fue casualidad que ambos contrataran nuevos entrenadores este mes.
«Construiremos un verdadero equipo basado en la tenacidad, los fundamentos, un equipo que juega unido, y trabajaremos para ser el mejor equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano», dijo Minter. «Daremos lo mejor de nosotros cuando se nos necesite; creo que eso es realmente importante». CBS News/AP
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