Los Baltimore Ravens se separaron del entrenador en jefe John Harbaugh después de 18 temporadas, anunció el equipo el martes.
Ian Rapoport de NFL Network informó que la decisión se tomó después de días de discusión y que el gerente general Eric DeCosta informó al equipo.
Los Ravens ahora se unen a otros seis equipos que buscan nuevos entrenadores principales, entre los que se incluyen los New York Giants, Tennessee Titans, Atlanta Falcons, Arizona Cardinals, Cleveland Browns y Las Vegas Raiders.
«Esta fue una decisión increíblemente difícil, dados los tremendos 18 años que hemos pasado juntos y el profundo respeto que siento por John como entrenador y, sobre todo, como un gran hombre de integridad», declaró el dueño de los Ravens, Steve Bisciotti. «A lo largo de lo que considero una carrera como entrenador digno del Salón de la Fama, John ha traído a Baltimore un campeonato del Super Bowl y ha sido un firme pilar de humildad y liderazgo».
En marzo de 2025, Harbaugh firmó una extensión de contrato por tres años que lo habría mantenido en Baltimore al menos hasta 2028.
Sin embargo, esta temporada, los Ravens terminaron con una decepcionante temporada de 8-9, y se perdieron los playoffs por primera vez desde 2021.
El domingo pasado, en el último partido de Harbaugh, los Ravens perdieron 26-24 en Pittsburgh con el título de la división en juego, después de que el pateador Tyler Loop fallara el gol de campo potencialmente ganador del juego.
«Nuestro objetivo siempre ha sido y siempre será ganar campeonatos», dijo Bisciotti. «Nos esforzamos por rendir al máximo nivel en la cancha y ser un equipo y una organización de los que nuestros aficionados se enorgullezcan. Siempre estaré agradecido por el extraordinario trabajo duro y la dedicación demostrados por John y su equipo a lo largo de tantos años de éxito. Les deseo a él, a Ingrid y a Alison todo lo mejor en el futuro».
Harbaugh emitió un comunicado de despedida: «Esperaba un mensaje diferente en mi último día aquí, algún día, pero ese día ha llegado hoy. Sin duda, viene con decepción, pero sobre todo con gratitud y aprecio».
Adam Schefter de ESPN dijo que el agente de Harbaugh ya había recibido llamadas telefónicas de siete equipos de la NFL expresando interés en contratar al entrenador.
El currículum de Harbaugh en Baltimore
Harbaugh fue contratado por los Baltimore Ravens en 2008. Fue la primera contratación de entrenador en jefe del propietario Steve Bisciotti, después de haber sido entrenador de back defensivo en Filadelfia.
En 18 temporadas, Harbaugh dirigió a los Ravens hasta lograr un récord de 13-11 en postemporada y un campeonato del Super Bowl. En total, registró un récord de 193-124.
En la primera temporada de Harbaugh en Baltimore, los Ravens tuvieron un récord de 11-5 y obtuvieron un lugar en los playoffs.
Cuatro años después, en 2012, los Ravens derrotaron a los San Francisco 49ers, 34-31, en el Super Bowl XLVII.
Harbaugh fue el Entrenador del Año de la NFL en 2019.
Reacción al despido de Harbaugh
WJZ habló con los fanáticos de los Baltimore Ravens en Jimmy’s Famous Seafood y en Federal Hill, quienes dijeron que están agradecidos por la larga trayectoria de Harbaugh, que le dio a la ciudad un campeonato, pero que era necesario hacer un cambio.
«Estoy emocionado. Agradezco a Harbaugh por sus 18 años maravillosos, ya sabes, un campeonato, pero es hora de seguir adelante», dijo Jason Smith, aficionado de los Ravens. «Definitivamente es hora de seguir adelante».
Los Ravens, según los pronosticadores, eran los favoritos para ganar el Super Bowl esta temporada. Sin embargo, con estrellas como Lamar Jackson y Derrick Henry, el equipo no rindió lo suficiente y no logró llegar a los playoffs.
«No pensé que fuera John, pero creo que es hora de buscar ideas nuevas, nuevas jugadas», añadió Tierra Tucker, aficionado de los Ravens. «Creo que tenemos el talento, pero a veces hay que empezar de cero».
Los fanáticos de los Ravens dijeron a WJZ que el equipo se sintió desunido esta temporada y esperan que un nuevo entrenador en jefe estabilice el barco.
«Simplemente siento que no todos estaban en la misma página este año», dijo el aficionado de los Ravens, Malik Jones.
«Creo que la temporada habla por sí sola», añadió Jon Carroll. «¿Cuántas ventajas desperdiciamos en el último cuarto?»
«Harbaugh ya no sabe entrenar», dijo Gunnar Mills. «Está anticuado, y nuestros coordinadores están entrando en pánico».
Los excampeones del Super Bowl de los Ravens, Qadry Ismail y Torrey Smith, se unieron al especial Purple Takeover de WJZ el martes para compartir sus pensamientos sobre el cambio de entrenador.
«[Harbaugh] es un entrenador exitoso, pero para los Ravens, la situación llegó a su punto máximo, así que, en lugar de alargarla, ahora pueden buscar entrenadores principales», dijo Ismail. «Las cosas tienen que cambiar, y no pueden seguir igual, y creo que ahí fue donde Steve Bisciotti tomó la decisión definitiva para él y para la organización».
«Harbs, sé que caerá de pie», añadió Smith. «Es un chico al que quiero mucho como entrenador y como persona, pero para los Baltimore Ravens, a veces hay momentos en que hay que escuchar una voz diferente y hay una sensación de urgencia por parte de la organización para lograrlo ya».
Ahora, los Ravens comenzarán la búsqueda del cuarto entrenador en jefe en la historia de la franquicia.
Los fanáticos dijeron a WJZ que quieren que un entrenador con mentalidad defensiva tome el trabajo.
«Tienen un buen coordinador ofensivo; si no se deshacen de él, entonces sugeriría que tal vez opten por una estrategia defensiva», dijo Laurence David. CBS News
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