Durante el invierno, los equipos y residentes del condado de Baltimore echan sal en las carreteras, puentes, estacionamientos y aceras de las casas y, durante décadas, esto ha estado causando problemas en las vías fluviales.
El Departamento de Protección Ambiental y Sustentabilidad del Condado de Baltimore ha estado monitoreando Scott’s Level Branch, un afluente de Gwynns Falls en el Condado de Baltimore.
Durante casi dos décadas, se ha monitoreado la salud de esta vía fluvial urbana y los datos muestran concentraciones de sal inusualmente altas, que probablemente estén impactando negativamente el ecosistema local.
Algunas partes del arroyo son tan saladas como partes de la bahía de Chesapeake.
«No es tan salado como en Norfolk, donde vertemos agua en el océano, pero sí en algunas zonas centrales de la bahía, como alrededor del Puente de la Bahía y Annapolis», dijo Morgan Kaumeyer, gerente técnico de campo del Departamento de Protección Ambiental y Sustentabilidad del Condado de Baltimore.
¿Cómo puede la sal de invierno afectar las vías fluviales?
La sal que se pone no se queda donde se aplica.
La sal es transportada por la escorrentía hacia alcantarillas y alcantarillas, luego hacia cuerpos de agua como Scott’s Level Branch y, finalmente, en muchos casos, hacia la bahía.
Cambiar la salinidad o salinidad del agua puede tener consecuencias negativas.
Si bien la disminución de especies animales y vegetales no puede vincularse directamente solo con la salinidad, las plantas nativas y todo tipo de animales amantes del agua se ven afectados por condiciones más saladas que las naturales en todo el mundo.
En los arroyos de agua dulce del condado de Baltimore, algunas truchas pueden resultar perjudicadas por el agua más salada.
«No se necesita tanta sal como la gente cree para derretir la nieve y el hielo, y de hecho, llega un punto en que la sal ya no es efectiva», dijo Kaumeyer.
Más seguro, no más salado
La sal es vital para mantener las carreteras despejadas y el movimiento seguro.
El objetivo es que sea más seguro, no más salado, según el Departamento de Protección Ambiental y Sostenibilidad del Condado de Baltimore.
Se ha realizado un esfuerzo claro para reducir la cantidad de sal utilizada por muchas agencias locales y estatales.
Muchos departamentos de transporte han cambiado a sistemas computarizados para reducir el riesgo de exceso de sal.
En casa, trate de poner sal solo en las zonas de su propiedad donde suele haber hielo.
La sal funciona mejor cuando se aplica con moderación. Una taza de 355 ml (12 onzas) de sal es suficiente para cubrir 10 cuadrados de acera, el mismo área que una entrada promedio. Considere también alternativas a la sal, como la arena.
Pequeños cambios en las prácticas cotidianas durante el invierno pueden hacer una gran diferencia en la salud de los arroyos y revertir la pérdida de animales, incluida la pérdida y el movimiento de las poblaciones de truchas observadas en el condado de Baltimore.
«No queremos perder especies», dijo Kaumeyer. «Si podemos mejorar las condiciones de nuestros ecosistemas, de nuestros arroyos y de nuestras áreas circundantes, siempre que no desaparezcan, podrán recuperarse». CBS News
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