Los funcionarios de la Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA) explicaron que el aumento en las estimaciones de costos para el reemplazo del Puente Francis Scott Key se debe en parte a los pilones más grandes y las defensas de seguridad necesarias para protegerlos.
La junta directiva de la MDTA recibió una información detallada sobre el estado del proyecto el martes.
Esas torres eventualmente se elevarán más de 600 pies sobre el agua y podrían tardar dos años en completarse.
«Será el tramo atirantado más largo de los Estados Unidos», dijo Brian Wolfe, Director de Desarrollo de Proyectos de la MDTA, sobre el enorme proyecto.
James Harkness, ingeniero jefe de la MDTA, dijo a la junta: «Esos cambios en la escala de estos elementos del puente tuvieron un efecto tanto en el costo como en el cronograma de todos esos cambios impulsados por la seguridad».
Estimaciones de costos y tiempos
La semana pasada, los funcionarios de Maryland revelaron que el puente de reemplazo costará entre $4.3 y $5.2 mil millones, un fuerte aumento respecto de la estimación inicial de $1.7 a $1.9 mil millones.
«Todo lo invertido en el diseño para alcanzar esas dimensiones más grandes se ha reflejado en los costos que nos permiten llegar a donde estamos hoy», dijo Harkness.
La MDTA también retrasó el plazo de finalización de finales de 2028 a finales de 2030.
En la reunión de la junta directiva del martes, los funcionarios dijeron que tomará un año construir solo los cimientos.
Mientras tanto, muchos conductores están utilizando los túneles y ejerciendo mayor presión sobre esa infraestructura.
Impulsar la unidad
Los políticos de ambos partidos destacaron la necesidad de trabajar juntos, y la administración Trump ya expresó su preocupación por el costo del proyecto .
«La mayor amenaza para este proyecto, según mi punto de vista, es su politización», dijo el ejecutivo del condado de Anne Arundel, el demócrata Steuart Pittman.
Pittman también habló sobre financiación ante la junta de la MDTA el martes.
«El gobierno federal ha dicho, el Congreso ha dicho que asumirán el 100% de los costos, y algunas personas están buscando razones para no hacerlo», dijo Pittman a la junta. El delegado Bob Long, republicano del condado de Baltimore, enfatizó: «El tráfico ha sido terrible, como bien saben. El tiempo apremia con este puente».
Expresó su preocupación por el precio y el plazo.
«Estoy de acuerdo con el ejecutivo del condado. No quiero que esto se politice», dijo Long. «Quiero que trabajemos juntos y nos aseguremos de que esto se haga a tiempo».
Preocupaciones de la comunidad
En Turner Station, un barrio histórico a la sombra del antiguo puente, Courtney Speed tiene un negocio familiar que data de la década de 1940.
Lamentó los daños causados por más camiones en las carreteras locales y la pérdida de conexión para su comunidad.
Speed calificó los dos años adicionales para completar el puente como una «noticia horrible» y expresó la frustración de muchos en su vecindario por los desvíos necesarios sin el puente.
«Esto ha provocado que se consuma mucho más gas y mucho más tiempo», dijo Speed.
El costo final puede variar
Los costos y los plazos no están escritos en piedra.
No se espera que los contratos con las estimaciones finales se firmen hasta junio. Los funcionarios de la MDTA indicaron que recibirán estimaciones de costos más precisas en marzo.
Luego se irán ajustando con el contratista desde marzo hasta abril.
La primera propuesta de precio vinculante se presentaría a principios de abril.
El Estado negociaría entonces con el contratista.
Para mayo, trabajarían para obtener las aprobaciones legales finales y la aprobación federal, con la esperanza de tener un contrato final para fines de mayo que se firmaría formalmente en junio.
Harkness dijo que eso «permitiría entonces que la apertura al tráfico sea a finales de 2030».
Espera fijar «precios en tiempo real» durante esta fase inicial.
Harkness afirmó que la autoridad de transporte ha revisado exhaustivamente los costos con la ayuda de contratistas externos y ha logrado un ahorro de $200 millones. Enfatizó que no están desperdiciando tiempo ni dinero en gastos superfluos.
«En resumen, esto es el mínimo requerido para los estándares de diseño», dijo Harkness a la junta de la MDTA.
Los miembros de la junta elogiaron la planificación y el trabajo preliminar realizado en el proyecto.
Un cable suelto en el buque de carga Dali provocó un corte de energía que provocó el colapso del Puente Key en marzo de 2024, según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que publicó nuevos hallazgos relacionados con la investigación en una audiencia exhaustiva en Washington, DC, la semana pasada .
Maryland todavía está en una batalla legal para recuperar los daños.
Proceso complejo
Los funcionarios de MDTA dijeron que tomará dos años verter los pilones principales de hormigón, lo que es un proceso complejo y exigente.
«Es una operación de hormigón en masa», dijo Wolfe. «Debemos tener cuidado con el curado del hormigón con el tiempo. Requiere la instalación de un sistema de refrigeración. Genera mucho calor durante el curado, y debemos controlarlo, o terminaremos con problemas de agrietamiento e inestabilidad en el hormigón».
Finalmente se instalarán dos grandes grúas en el río Patapsco para ayudar en la construcción.
Los legisladores terminaron con un impulso para formar un frente unido de apoyo para uno de los proyectos de construcción más grandes en la historia de Maryland.
«Si nos unimos, conseguiremos el 100% de nuestros fondos federales. Si nos dividimos, el ritmo se ralentizará, y mucho», afirmó el ejecutivo del condado, Pittman. CBS News
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