El Banco de Alimentos de Maryland anunció que está invirtiendo millones de dólares y ampliando sus servicios antes de que finalicen los beneficios del SNAP el 1 de noviembre.
En Maryland, se prevé que afecte a unas 680.000 personas, de las cuales unas 270.000 son niños.
Preparándose para el impacto
Meg Kimmel, presidenta y directora ejecutiva del Banco de Alimentos de Maryland, afirmó que la organización ya está viendo los impactos de la situación.
Dijo que ha habido más visitas al sitio web del banco de alimentos, con un récord de 4.000 visitas a su página «Encuentra comida», que ayuda a las personas a localizar despensas de alimentos en su área.
El equipo de Kimmel también ha estado respondiendo más llamadas telefónicas de la gente.
Aunque recientemente se han producido otros cierres de gobierno, Kimmel ha descrito este como un territorio desconocido.
“Durante los cierres gubernamentales anteriores, el SNAP estuvo disponible. Durante la pandemia, los beneficios del SNAP se incrementaron. Nunca antes habíamos estado en una situación en la que se hubieran eliminado los beneficios del SNAP”, dijo Kimmel.
Para ayudar a los beneficiarios del programa SNAP, el banco de alimentos se está preparando para comprar más de 3 millones de dólares en alimentos para permitir que sus más de 800 socios comunitarios pidan alimentos al banco de alimentos de forma gratuita.
El banco de alimentos también ampliará el servicio de entrega a domicilio. Actualmente, coordina alrededor de 4.000 entregas al mes.
Se espera que todo esto ayude al estado a superar noviembre.
Kimmel afirmó que uno de cada tres habitantes de Maryland sufre inseguridad alimentaria. Si bien el banco de alimentos intenta suplir las necesidades que cubre el programa SNAP, lo describe como una tarea ardua.
Para cubrir siquiera el 15% de las necesidades cubiertas por SNAP, Kimmel dijo que el banco de alimentos tendría que cuadruplicar su producción prácticamente de la noche a la mañana.
Este año, la demanda ha aumentado debido a que los empleados federales fueron despedidos o suspendidos temporalmente. Según Kimmel, esto, sumado a los recortes en la financiación federal de principios de año, genera una mayor presión sobre todos los recursos.
«Actualmente estamos operando al 95% de nuestra capacidad», dijo Kimmel. «Aunque hay recortes significativos en los programas de beneficios federales, un cierre del gobierno y otros desafíos que enfrentamos, no es la situación ideal».
Líderes de Maryland critican a la administración Trump
El senador estadounidense Chris Van Hollen, demócrata de Maryland, se unió el miércoles a otros senadores estadounidenses para instar al gobierno de Trump a utilizar los más de 5.000 millones de dólares en fondos de contingencia para mantener en funcionamiento el programa SNAP.
«Saben que tienen el dinero y están optando por no usarlo para este propósito», dijo Van Hollen.
La administración Trump sostiene que no puede utilizar ese dinero debido al cierre del gobierno.
El gobernador de Maryland, Wes Moore, reiteró que el estado seguirá haciendo todo lo posible para ayudar, aunque también reiteró que existe un límite.
“Ningún estado puede simplemente decir: ‘Bueno, si el gobierno federal decide no hacer su trabajo, simplemente vamos a rehacer nuestro balance'», dijo Moore. «Eso no es real». CBS
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