La primera mitad fue una pesadilla para Los Angeles Rams: penalizaciones, malos pateos, una pérdida de balón e incluso una lesión del receptor estrella Puka Nacua.
Pero eso todavía no fue suficiente para que los Baltimore Ravens asustaran mucho a Los Ángeles.
Los Rams terminaron la primera mitad con una parada en la línea de gol y luego Matthew Stafford los guió a un par de touchdowns para comenzar el tercer cuarto en una victoria de 17-3 sobre los Ravens el domingo. Los Ángeles se alegró de llevarse una victoria agridulce tras perder en tiempo extra contra San Francisco la semana anterior y con un gol de campo bloqueado contra Filadelfia el mes pasado.
«Siento que la semana pasada movimos el balón arriba y abajo, conseguimos unas 400 yardas de ataque, perdimos el partido y nos sentimos bastante mal por ello», dijo Stafford. «Me siento bien con este partido. ¡Buen trabajo consiguiendo la victoria!».
Los Rams (4-2) no estuvieron en su mejor momento, pero no tuvieron que hacerlo contra un Baltimore en decadencia que no contó con el mariscal de campo lesionado Lamar Jackson por segundo fin de semana consecutivo. Los Ravens (1-5) lograron un gol de campo en su primera serie ofensiva y nada más.
Estaba empatado a 3 al final de la primera mitad cuando los Ravens tenían primera y gol desde la yarda 4. Después de que Derrick Henry corriera hasta la yarda 1, Baltimore intentó jugadas consecutivas de empuje con el ala cerrada Mark Andrews alineándose como mariscal de campo y escabulléndose. Ninguna funcionó, y Henry fue detenido en cuarta oportunidad.
Kyren Williams adelantó a Los Ángeles con una carrera anotadora de 3 yardas en el tercer cuarto. Tras el balón suelto de Zay Flowers, de Baltimore, los Rams rápidamente pusieron el marcador 17-3 con un pase de touchdown de 8 yardas de Stafford a Tyler Higbee.
Nacua salió del campo en el segundo cuarto por una lesión en el pie. Pudo regresar en el tercero, pero no atrapó ningún pase tras la lesión.
«¿Crees que ya sé todo eso?», dijo el entrenador Sean McVay cuando le preguntaron si Nacua jugaría el próximo fin de semana. «Vamos, eres mejor que eso».
Esa respuesta fue tan frívola que McVay se disculpó con el reportero más tarde en la conferencia de prensa, pero en general se encontraba de buen humor tras esta victoria como visitante. Ha sido una temporada mucho más difícil para su homólogo, John Harbaugh de Baltimore, cuyo equipo recuperó a algunos jugadores clave en defensa el domingo, pero solo ha logrado 13 puntos en dos partidos sin Jackson.
«Podemos lograr lo que queremos», dijo Harbaugh. «Podemos hacerlo. Somos el tipo de equipo que puede lograrlo».
Sólo cuatro equipos han logrado llegar a los playoffs después de un comienzo de 1-5, aunque la temporada regular es más larga ahora de lo que era para esos equipos.
Con Jackson fuera de acción por una lesión en el tendón de la corva, Cooper Rush completó 11 de 19 pases para 72 yardas, con una intercepción y un balón suelto perdido, antes de ser reemplazado por Tyler Huntley en el cuarto inning. Huntley condujo a Baltimore desde lo profundo de su propio territorio hasta la zona roja antes de que los Ravens entregaran el balón en cuarta oportunidad con 3:44 por jugar.
Rush fue interceptado en el primer cuarto, pero un balón suelto de Stafford devolvió el balón a los Ravens. Los Rams también fallaron un gol de campo corto y compensaron un balón suelto de los Ravens con una penalización en la primera mitad, pero Baltimore no pudo aprovecharlo.
Luego fueron los Ravens los que cometieron los errores más graves en la segunda mitad, en concreto el balón suelto de Flowers y luego un pase rápido a Flowers más tarde en el tercer cuarto que el receptor no atrapó con precisión. Ese balón suelto le fue cargado a Rush.
Problemas con las patadas
Joshua Karty anotó un gol de campo de 26 yardas en el primer cuarto, y su exitoso intento de 36 yardas en el segundo no fue exactamente convincente.
«Obviamente, me van a preguntar sobre el gol de campo», dijo McVay. «Pensé que la protección fue buena. Tenemos que encestar. Fallamos la patada, él acertó la segunda, no muy limpia; el centro se sintió un poco alto».
Aparentemente, McVay ya había visto suficiente en el último cuarto, cuando hizo que su ofensiva se quedara en el campo para un intento fallido de cuarta y tres desde la yarda 6 de Baltimore, en lugar de patear para tomar una ventaja de 17 puntos.
Lesiones
Ravens: T Ronnie Stanley (tobillo) jugó después de perderse el juego anterior, pero no logró llegar a la primera mitad. … El defensor Tavius Robinson se fue con un pie roto.
Rams: El corredor Blake Corum ingresó al túnel por una lesión de tobillo al mismo tiempo que Nacua. También pudo regresar.
A continuación
Los Rams viajan a Londres para su próximo partido, el domingo contra Jacksonville. Baltimore tiene una fecha libre muy necesaria antes de recibir a Chicago el 26 de octubre. CBS News
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