El Consejo del Condado de Baltimore votó el lunes para aprobar el controvertido mapa de redistribución de distritos.
El mapa de redistribución de distritos crea dos distritos de mayoría negra y un distrito BIPOC, todos ubicados en el oeste del condado. El mapa fue propuesto por los concejales Izzy Patoka y Mike Ertel.
El mapa aprobado el lunes por la noche une a Reisterstown en un distrito y unifica otros vecindarios cerca de Pikesville.
Los concejales David Marks y Pat Young propusieron dos enmiendas para desplazar los límites entre los distritos cinco y siete, así como entre los distritos uno y dos. Ambas enmiendas fueron aprobadas.
Largo proceso de redistribución de distritos
El proceso de redistribución de distritos comenzó después de que los votantes del condado de Baltimore aprobaran en 2024 una medida electoral que ampliaba el consejo de siete a nueve miembros. Posteriormente, se inició un largo debate.
Se han propuesto varios mapas, incluido un mapa que acompañó la medida electoral del año pasado.
La Comisión de Redistribución de Distritos del Consejo, un organismo independiente, dijo que celebró 13 reuniones públicas y publicó dos borradores de mapas entre enero y junio antes de decidirse por la tercera versión para votación.
Tras la oposición de los vecinos, el consejo elaboró un mapa. La semana pasada, los concejales Patoka y Ertel propusieron un plan modificado , argumentando que ofrece más oportunidades para una representación electa diversa. Este mapa finalmente fue aprobado en la cámara.
El lunes, durante una reunión polémica, el concejal Julian Jones propuso un diseño de mapa diferente, mientras que Young propuso que el organismo volviera a una versión anterior. Ambos mapas fueron rechazados.
También hubo una moción para retrasar la votación hasta la próxima semana, pero fracasó.
Young y Marks propusieron dos enmiendas separadas al plan Patoka-Ertel, que finalmente se aprobó y trasladó los límites de los distritos en las partes noreste y suroeste del condado.
«Todos pensábamos que estábamos haciendo algo bueno, y ha sido una especie de pesadilla», dijo Ertel.
La reunión del lunes fue acalorada por momentos, ya que Jones criticó a Patoka por intentar jugar con la política dividiendo zonas de Randallstown y Lochearn. Patoka respondió, afirmando que analizó los datos y unificó comunidades como Villa Nova y Williamsburg.
«Había una manera de crear un mapa para crear más oportunidades para que los afroamericanos accedieran a cargos electivos», dijo Patoka. «También estamos ayudando a las comunidades a sentirse mejor con respecto a dónde están representadas».
Jones sostiene que el mapa diluye el poder de voto de los vecinos negros.
«En su intento de agregar un distrito BIPOC, cuando se reduce el porcentaje de personas en esos distritos, se hace que esos distritos sean menos poderosos», dijo Jones.
El debate sobre el mapa se ha centrado en qué barrios deberían estar representados juntos y cuáles pueden dividirse, así como cuántos distritos de mayoría minoritaria debería tener el condado, a medida que la población del condado se diversifica.
«No creo que hayamos ido lo suficientemente lejos al reconocer cómo luce nuestro condado hoy en 2025», dijo Young.
Otros concejales dicen que este proceso ha dividido a los miembros de la comunidad más de lo que los ha unido.
«Nos hemos hecho un flaco favor al involucrarnos en este proceso y permitir que sea tan divisivo en función de la raza», dijo el concejal Todd Crandell.
La ACLU de Maryland afirma que este mapa no defiende a las comunidades minoritarias. El grupo informa a WJZ que el mapa original propuesto por la comisión de redistribución de distritos sería más adecuado.
«En este momento, este es el mejor mapa posible para los residentes negros, indígenas y de color (BIPOC) del condado de Baltimore. El mapa de Patoka no lo ofrece», dijo Nehemiah Bester, de la ACLU de Maryland.
A favor y en contra del mapa
El nuevo mapa de redistribución de distritos añade más distritos de mayoría minoritaria, pero ha generado críticas por dividir a algunas comunidades. El mapa original propuesto por la Comisión de Redistribución de Distritos incluía cuatro distritos minoritarios: dos de mayoría minoritaria y dos para personas negras, indígenas y de color (BIPOC).
La propuesta creó tres distritos de mayoría minoritaria, áreas donde los grupos minoritarios raciales o étnicos representan más de la mitad de la población.
Antes de la audiencia del lunes, una manifestación frente a la cámara del consejo abogó por una mayor representación de las minorías en el lado este del condado.
«No debería haber variaciones en los mapas que no coincidan con la carta del condado», dijo el Dr. Takemia Dorsey, presidente de la NAACP de Randallstown.
Sin embargo, el mapa divide a Woodlawn en el oeste y deja al este del condado de Baltimore sin un distrito de mayoría minoritaria, lo que algunos defensores sostienen que es injusto.
Patoka y Ertel propusieron el plan , diciendo que brinda más oportunidades para una representación electa diversa.
Los opositores a la propuesta temen que pueda debilitar la influencia de los votantes minoritarios en algunas áreas al dispersar a las comunidades en múltiples distritos.
Algunos residentes de Woodlawn dijeron que dividir su vecindario socava su capacidad de elegir representantes que reflejen sus intereses.
Otros vecinos del lado este del condado abogaron por una mayor representación allí.
«No concentremos excesivamente a los votantes negros en el oeste para alcanzar un número objetivo mientras privamos al este de influencia», dijo Maureen Wambui, residente del condado de Baltimore, durante una reunión del consejo la semana pasada.
¿Qué viene a continuación?
El próximo desafío potencial para este mapa podría ser una demanda presentada en su contra.
Patoka dice que cree que el mapa se sostendrá en la corte, pero ACLU Maryland le dijo a WJZ que cree que el mapa es una clara violación de la Ley de Derechos Electorales.
Si bien existía la preocupación de si las escuelas se verían afectadas por esta nueva redistribución de distritos, no será así. Se trata principalmente de quién representa a los vecindarios y a su comunidad en el consejo del condado. CBS News
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