La Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA) dice que está realizando algunos cambios en el diseño propuesto del nuevo Puente Key, que esperan acelerar la construcción y limitar parte del impacto ambiental.
La MDTA propone trasladar el nuevo puente aproximadamente 260 pies al sureste del sitio actual. El traslado de la superficie de la nueva construcción permitirá construir el nuevo puente mientras continúa la demolición del antiguo.
«Consideramos que esto era una situación beneficiosa para todos: poder acceder a los elementos clave de la construcción lo antes posible, a la vez que minimizamos el impacto general del proyecto», declaró Jason Stolicny, subdirector de MDTA. «Al trasladar el puente, la demolición del puente existente ya no es un elemento crítico. Podemos construir el nuevo puente mientras demolimos el antiguo».
La MDTA tuvo que solicitar formalmente un cambio a su permiso aprobado, lo que requiere que el Departamento de Medio Ambiente de Maryland (MDE) firme la nueva propuesta.
La Junta de Obras Públicas del estado dará la aprobación final antes de que se implemente el nuevo plan.
Se espera que la reconstrucción del Puente Key esté terminada para el otoño de 2028, con un costo de más de mil millones de dólares.
¿Cómo se derrumbó el Puente Key?
El puente Key fue impactado por el carguero Dali el 26 de marzo de 2024, tras quedarse sin energía. El derrumbe arrojó a siete trabajadores al río Patapsco, seis de los cuales fallecieron. Otro trabajador se encontraba en una sección del puente que no se derrumbó.
Limitar el impacto ambiental
El diseño atirantado del nuevo puente permitirá que el canal de navegación federal se amplíe de 213 metros a aproximadamente 305 metros de ancho. La base del puente también se elevará a 70 metros, lo que supone un aumento de 13 metros para facilitar el tráfico marítimo.
MDTA dice que también limita el impacto ambiental.
Los pilares restantes del antiguo puente están encajados por debajo de la línea de lodo. Dragar estas losas de hormigón podría causar una perturbación en la bahía, algo que la MDTA intenta evitar.
Otros cambios en la carretera podrían afectar humedales no mareales, ya que el puente propuesto cambia ligeramente el curso de la I-695 cerca de la vía fluvial.
Vecinos dan su opinión sobre la reconstrucción
Los vecinos de Edgemere se enteraron de los ajustes en una audiencia pública el miércoles. Una audiencia pública es un procedimiento habitual en el proceso de permisos.
Un vecino calificó el Puente Key como un salvavidas, diciendo que sirve como el conector principal entre los condados de Baltimore y Anne Arundel.
En este momento, algunos se sienten desconectados de otras áreas del estado.
«No te das cuenta de cuánto extrañaste el puente hasta que no está. Ahora vemos, con el barco que explotó el otro día, lo importante que es y cuánto puede afectar al comercio», dijo Frank Neighoff, presidente de la Asociación del Gran North Point. «Es agradable ver cómo lo reajustaron para que fuera más rápido, en lugar de tener que retirar los viejos pilares que están tan enterrados».
Otros presentes en la reunión estaban preocupados por el impacto sobre la calidad del agua en el río Patapsco y la bahía de Chesapeake.
«Solo queremos asegurarnos de que el agua siga mejorando. Nos preocupa que, cada vez que se realizan dragados o remediaciones, las toxinas puedan volver a aparecer. No parece que eso vaya a ser un problema en este caso», dijo Tim Fazenbaker, representante del Comité Central Republicano del Condado de Baltimore.
¿Que sigue?
Los equipos han comenzado el proceso de demolición de lo que queda del derrumbado Puente Key.
Se espera que los trabajos de demolición tomen al menos nueve meses con el uso de maquinaria pesada, advirtió el estado.
Los equipos han estado quitando losas de concreto pieza por pieza, seis pies a la vez, en la estructura restante.
Los próximos pasos del proyecto incluyen probar las nuevas estructuras de soporte el próximo mes. El nuevo diseño utiliza pilotes para sostener un muelle flotante, construido para absorber impactos.
«Vamos a hincar los pilotes de acero en el Patapsco. Les colocaremos equipos de prueba que ejercen mucha fuerza, lo que nos proporcionará información clave sobre las condiciones geotécnicas subterráneas… Deberían ser capaces de redirigir o absorber un impacto sin comprometer la estructura del puente», dijo Stolicny.
MDE está animando a los vecinos a enviar sus ideas y preocupaciones en línea hasta el 6 de septiembre. CBS News
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