Las Escuelas Públicas del Condado de Harford demandaron a Meta, Google, ByteDance y Snap Inc. en 2023. La demanda alega que los productos adictivos de las empresas han afectado a casi 4.000 estudiantes, lo que presiona al distrito para que brinde más recursos de salud mental.
Distritos escolares de todo Estados Unidos también han demandado a las empresas, alegando acusaciones similares. En Maryland, las escuelas de los condados de Anne Arundel, Carroll, Cecil y Howard se unieron a la demanda colectiva federal.
«Se trata de responsabilizar a las empresas tecnológicas por la crisis de salud mental que han contribuido a crear, una crisis que afecta a nuestras escuelas todos los días», declaró Aaron Poynton, presidente de la Junta de Educación del Condado de Harford, en un comunicado.
De camino a juicio
Un juez de distrito de Estados Unidos eligió seis sistemas escolares para que sirvan como referentes o casos de prueba que irán a juicio primero, antes que los demás.
Los casos pioneros incluyen el Distrito Escolar del Condado de DeKalb en Georgia, la Junta de Educación del Condado de Breathitt en Kentucky, las Escuelas Públicas de Irvington en Nueva Jersey, el Distrito Escolar Unificado de Tucson en Arizona y el Distrito Escolar del Condado de Charleston en Carolina del Sur, según un expediente judicial.
El tribunal también seleccionó cinco demandas similares presentadas por particulares como indicadores. Los casos se irán a juicio en algún momento de 2026, según consta en los registros judiciales.
Nos enorgullece representar a la Junta de Educación del Condado de Harford en este litigio para exigir responsabilidades a las empresas de redes sociales por sus algoritmos intencionalmente adictivos y dañinos que explotan a los jóvenes y perturban sus entornos de aprendizaje. Esperamos que este caso avance como parte del esfuerzo nacional para abordar los daños causados por las redes sociales», declaró el abogado Matt Legg, de Brockstedt Mandalas Frederico.
Acusaciones contra empresas de redes sociales
En la demanda contra las cuatro empresas de redes sociales, las escuelas del condado de Harford alegaron que sus estudiantes tienen problemas de salud mental debido al uso excesivo de las plataformas.
Según la demanda, las plataformas de redes sociales están diseñadas para apuntar a los niños y las empresas se benefician de sus productos adictivos, que incluyen Instagram, Snapchat, TikTok, YouTube y más.
«Los algoritmos que impulsan estas plataformas están diseñados para explotar el cerebro de los usuarios jóvenes de una manera comparable al consumo de nicotina para manipularlos y lograr que permanezcan en la plataforma el mayor tiempo posible», dijeron los líderes del distrito en una declaración de 2023.
El distrito afirma además que las empresas conocen los impactos negativos que tienen sus productos, pero continúan centrándose en las ganancias por sobre el bienestar de los niños.
«Las escuelas, que se supone deberían ser un espacio seguro para los niños, ahora no pueden satisfacer la demanda de servicios de salud mental», dijo el distrito.
A través de la demanda, los líderes del distrito esperan obligar a las empresas a cambiar sus plataformas y responsabilizarlas por el costo de abordar la crisis de salud mental.
«Necesitamos el apoyo y la financiación a largo plazo para aliviar la carga financiera de los contribuyentes y, en su lugar, transferirla a las empresas que contribuyen sustancialmente a esta crisis y se benefician de ella», declaró la Dra. Carol Mueller, presidenta de la Junta de Educación del Condado de Harford.
Perspectiva del médico sobre impacto negativo de redes sociales
El Dr. Rishi Gautam, presidente de psicología en LifeBridge Health, dice que ve el impacto negativo que tiene el uso de las redes sociales en la salud mental de los niños.
«Ciertamente es un material adictivo», dijo el Dr. Gautam.
El Dr. Gautam dice que casi el 70% de sus pacientes niños y adolescentes sufren los impactos negativos de las redes sociales.
«Existe la necesidad de presentarnos de la forma más impecable en las redes sociales, y más aún con el aumento de filtros y tecnología que compite con quienes las consumen, fomenta un sentimiento de incompetencia y fomenta sentimientos de depresión, tristeza y soledad», afirmó el Dr. Gautam.
Fuente: CBS News