Algunas carreteras del este del puerto de Baltimore han vuelto a abrirse cerca de la limpieza de 5.000 galones de combustible que se derramaron en el puerto interior el miércoles 4 de junio.
El alcalde de Baltimore, Brandon Scott, declaró el domingo que se han logrado avances significativos en las labores de limpieza. Se están reduciendo las labores restantes para limpiar el puerto.
«Quiero expresar nuestra gratitud a las mujeres y los hombres que han trabajado incansablemente para abordar este derrame», declaró el alcalde Scott tras el derrame de combustible. «Nos comprometimos a hacerlo bien y a hacerlo juntos, lo que significa garantizar la seguridad de nuestros residentes y la vida silvestre, por encima de todo».
Los funcionarios de la ciudad dijeron que la Avenida Central entre las calles Lancaster y Point estará abierta antes de la hora pico de tráfico del lunes.
El Conector del Puerto también reabrirá el lunes tras las interrupciones del servicio causadas por el derrame. Esto incluye la Ruta 1 del Conector del Puerto, desde Maritime Park hasta Locust Point, que anteriormente estaba cerrada.
Scott escribió en una declaración conjunta con el gobernador de Maryland, Wes Moore, que no hay impacto en el agua potable ni en la calidad del aire en la zona.
¿Esto es lo que pasó?
El derrame de combustible de 5,000 galones ocurrió cuando los tanques de los generadores de emergencia de Johns Hopkins se llenaron en exceso. El combustible diésel se filtró al sistema de aguas pluviales y desembocó en el río Patapsco.
Johns Hopkins dijo que los tanques de combustible diésel provenían de un suministro de terceros para alimentar generadores de respaldo en sus instalaciones de atención a pacientes en el este de Baltimore.
Según la Alcaldía de la Ciudad de Baltimore, el Hospital Johns Hopkins reportó el derrame alrededor de las 11:00 a. m. del miércoles. Luego, alrededor de las 12:58 p. m., el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Baltimore respondió a una llamada al 911 por un derrame de combustible diésel en un puerto deportivo en Harbor East.
Más tarde, a las 2 p. m., funcionarios de la ciudad y el estado, junto con la Guardia Costera de Estados Unidos, comenzaron a trabajar en una respuesta coordinada.
Alrededor de las 6:48 p.m., Hopkins informó que la cantidad de combustible derramado fue de 2.000 galones.
El viernes, funcionarios de Johns Hopkins dijeron que la cantidad real de combustible derramada en el puerto fue de 5.000 galones.
Johns Hopkins se compromete a pagar la limpieza del derrame de combustible
Johns Hopkins declaró que planea pagar los daños. El centro médico añadió que está trabajando con las autoridades estatales, locales y federales para limpiar el combustible del puerto.
«Este es nuestro hogar y estamos totalmente comprometidos a financiar las labores de limpieza y remediación en el Puerto Interior, incluyendo cualquier impacto en la fauna local. Mientras nos concentramos en las labores de limpieza, también estamos analizando de cerca la situación para comprender qué sucedió», declaró Johns Hopkins en un comunicado.
Continúan esfuerzos de limpieza
Más de 100 socorristas de la Guardia Costera de Estados Unidos, el Departamento de Obras Públicas, el Departamento de Bomberos de Baltimore y otros contratistas trabajaron juntos para limitar la propagación del combustible y limpiar el derrame.
El gobernador de Maryland, Wes Moore, informó que 10 agencias municipales y estatales participaron en las labores de respuesta. El jefe de bomberos de la ciudad de Baltimore, James Wallace, indicó que cuatro empresas contratistas colaboraron con agencias locales y estatales.
El derrame tiñó de rojo el puerto debido al tinte que contenía el combustible, según los funcionarios.
«Es el mismo producto que el diésel estándar que se consigue en las gasolineras», dijo Ryan Workman, de Taylor Oil Company en Brooklyn Park. «Solo le añaden un poco de tinte rojo para darle ese tono rosado y rojizo. Se utiliza para maquinaria agrícola, maquinaria de construcción, generadores y combustible para calefacción».
El jefe de bomberos Wallace informó que las empresas contratistas se encontraban en el puerto con camiones de vacío y embarcaciones. El departamento de bomberos abrió bocas de incendio en la zona para limpiar el sistema de drenaje pluvial y contener el combustible.
«Poco después de iniciarlo, empezamos a ver los resultados», dijo Wallace. «Empezamos a ver cómo el combustible descendía. Ha sido una operación exitosa».
Los contratistas limpiaron la superficie del agua para extraer el combustible y lo aspiraron hacia el camión.
El jefe de bomberos afirmó que su agencia evitó proactivamente la propagación del combustible mediante el uso de barreras de contención en todo el puerto. Varias cadenas de material absorbente recogieron el petróleo, mientras que la barrera final evitó su propagación.
El clima impacta la limpieza
El jueves, el jefe James Wallace dijo que limpiar manualmente el sistema de drenaje pluvial solo servirá hasta cierto punto. Aún queda combustible bajo la superficie, y una lluvia torrencial limpiará aún más.
«Bajo tierra, hay petróleo… Está adherido a las paredes laterales. Todavía hay producto allí», dijo Wallace.
Los vecinos, sin embargo, están listos para volver a la normalidad después de días de incertidumbre.
«Con cosas como esta, a veces nunca se sabe. Las estimaciones cambian. Las proyecciones cambian constantemente», dijo Stephania Exantus, residente de Fells Point. «Así que es cuestión de esperar».
DNR monitorea vida silvestre afectada
El Departamento de Recursos Naturales de Maryland llevó 25 aves y tres tortugas atrapadas en el derrame de combustible a Tri-State, una organización que limpia y realiza controles de salud a la vida silvestre en medio de derrames de combustible y petróleo.
El DNR ha enviado equipos a la zona para monitorear la vida silvestre.
«Seguiremos trabajando para mantener a los animales alejados del agua», declaró el secretario del DNR, Josh Coates. «Si algún animal entra en contacto con el agua, tomaremos las precauciones necesarias para garantizar su seguridad».
Una investigación pendiente
El estado dice que una investigación sobre cómo ocurrió esto comenzará cuando termine la limpieza.
«Se realizará una investigación al respecto y luego se determinará si hay algo que justifique una multa», dijo Geoffrey Donahue, del Departamento de Medio Ambiente de Maryland.
Fuente: CBS News
