Los líderes de salud de la región de Baltimore están aconsejando a los residentes que mantengan la guardia alta después de que se confirmara un caso de sarampión en Howard.
El Departamento de Salud de Maryland no ha publicado ninguna información que permita identificar al paciente. En una nota enviada a las familias el lunes, el Sistema de Escuelas Públicas del Condado de Howard dijo que no ha sabido si el paciente es un estudiante o un miembro del personal.
La Dra. Theresa Nguyen, directora de pediatría del Greater Baltimore Medical Center, dijo que los padres no necesitan entrar en pánico, pero deberían vacunar a sus hijos contra el sarampión si aún no lo han hecho.
¿Quién es más vulnerable?
Desde que se conoció la noticia el domingo, los padres han estado especialmente preocupados por el impacto de un caso positivo de sarampión en el estado.
«Conozco a algunas familias que no han vacunado a sus hijos y eso me preocupa un poco», dice Nicole Bennett, residente de Columbia. «Queremos que nuestros hijos sean felices y saludables».
Los bebés se encuentran entre los más vulnerables debido a que la primera dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (o vacuna MMR) generalmente no se administra a los niños hasta que tienen 1 año de edad.
La segunda dosis se administra cuando los niños tienen 4 años.
Un niño que tenga al menos 6 meses de edad y viaje al extranjero puede recibir una dosis de la vacuna MMR de manera anticipada, sin embargo, Nguyen dijo que ese niño aún debe recibir otra dosis cuando cumpla 1 año.
Según Nguyen, uno de los síntomas principales es una erupción que comienza en la cabeza y se extiende al resto del cuerpo. Otros síntomas incluyen fiebre alta, tos, enrojecimiento de los ojos y secreción nasal.
Los síntomas pueden aparecer hasta 14 días después de la exposición.
El sarampión puede provocar neumonía e incluso encefalitis, una infección cerebral que puede resultar mortal.
«El virus vive en el aire durante dos horas después de que la persona pasa por él y el 95% de las personas expuestas que no están vacunadas contraerán la enfermedad», dijo Nguyen.
Las personas embarazadas y aquellas personas inmunodeprimidas también corren el riesgo de contraer sarampión.
El caso positivo de Maryland
Según el MDH, el paciente infectado viajó recientemente al extranjero. Aparte de ser residente del condado de Howard, no se ha divulgado públicamente ninguna otra información sobre el paciente.
El MDH también dijo que el paciente estuvo en el área de llegadas internacionales del Aeropuerto Internacional Washington Dulles el 5 de marzo entre las 4 p. m. y las 9 p. m.
El paciente también estuvo en el Departamento de Emergencias Pediátricas del Centro Médico Johns Hopkins Howard County el 7 de marzo desde las 3:30 p. m. hasta las 7:30 p. m.
Los datos de los CDC muestran que más del 96% de los estudiantes del año escolar pasado están completamente vacunados contra el sarampión, lo que es más de lo que se requiere para la inmunidad colectiva .
Pero, aun así, a Nguyen le preocupa que haya más casos porque hay sectores de población poco vacunados en el estado.
Ella insta a todos los padres a vacunar a sus hijos.
«Tenemos una enfermedad que se puede prevenir con vacunas. Las vacunas salvan vidas», afirmó Nguyen.
Fuente: CBS News