Líderes de Baltimore y clientes de BGE se oponen al gran aumento en servicios públicos
Los líderes de la ciudad de Baltimore están tomando una posición contra el aumento de las facturas de servicios públicos de BGE.
El Comité de Investigación Legislativa del Concejo Municipal realizará audiencias públicas para abordar los altos costos de las facturas de gas y electricidad.
«Estamos con los trabajadores, los dueños de restaurantes y los líderes religiosos, no con una empresa de servicios públicos que tiene un monopolio y ha obtenido retornos récord», dijo el presidente del Concejo Municipal de Baltimore, Zeke Cohen.
Las audiencias se producen en un momento en que BGE ha pausado las desconexiones de servicio y ha renunciado a los cargos por pagos atrasados debido a «facturas elevadas imprevistas», y después de que los legisladores de Maryland presentaran una legislación para abordar los aumentos de tarifas.
El concejal y líder del comité, Yitzy Schleifer, dijo que el consejo solicitará la plena cooperación de BGE.
El Ayuntamiento tomará medidas
El presidente del Concejo Municipal de Baltimore, Cohen, dijo que planean exigir más a BGE y garantizar que la Comisión de Servicio Público comprenda su responsabilidad de proteger a los residentes.
«El ayuntamiento apoyará a los contribuyentes de esta región, no a los accionistas de la empresa de gas y electricidad», dijo Cohen. «Estamos con nuestra gente en defensa de sus ganancias. Estamos con los trabajadores, los residentes, los dueños de restaurantes y los líderes religiosos, no con una empresa de servicios públicos que tiene un monopolio y ha obtenido ganancias récord».
Cohen destacó que en 2023, el consejo adoptó una resolución que pedía a la Comisión de Servicio Público (PSC) rechazar el plan tarifario plurianual de BGE y argumentó que los contribuyentes no deberían tener que pagar por el proyecto de reemplazo de la línea de gas de BGE.
«En ese momento, argumentamos que no debíamos pagar el costo del proyecto de reemplazo masivo de la línea de gas de BGE», dijo Cohen. «Sabíamos que nuestra infraestructura era vieja».
PSC, que regula a BGE a nivel estatal, concedió a la compañía el caso tarifario, a pesar de la oposición de los líderes de la ciudad.
«Darle a BGE un cheque en blanco para reconstruir su sistema a espaldas de nuestros residentes fue el colmo de la irresponsabilidad fiscal», dijo Cohen.
La primera audiencia del consejo se llevará a cabo el 20 de febrero.
Preocupaciones de los clientes sobre los servicios públicos
En uno de los inviernos más fríos que hemos tenido en el Atlántico Medio en mucho tiempo, los clientes de BGE han tenido que aumentar la calefacción en sus hogares. Sin embargo, esto ha tenido un costo muy alto.
«Hace poco, me costaba 700 dólares por un mes», dijo Nicole Rogers, residente de Baltimore. «Tengo una casa de un dormitorio con una abolladura, eso es todo».
Rogers, quien recibe una pensión por discapacidad junto con su esposo y vive en una vivienda de la Sección 8, dijo que su factura de $700 aumentó a más de $5,000.
«Y nos habían cortado el gas y la electricidad cuando la temperatura estaba por debajo de los 30 grados, así que estábamos en nuestra casa congelándonos, teniendo que usar tres capas de ropa y no había ayuda, sin importar cuántas veces llamara», dijo Rogers.
Matthew Oetting, chef y propietario de Marta Fine Foods and Spirits en Butcher’s Hill, dijo a WJZ que sus facturas de servicios públicos aumentaron en más de $1,000 en los últimos meses.
«Sí, podría mirar mi factura de octubre o noviembre de 2024 y compararla con mi factura más reciente de febrero de 2025, y hay una diferencia de más de $1,000», dijo Oetting.
¿Por qué aumentan las facturas de BGE?
Los residentes del área de Baltimore comenzaron a expresar sus preocupaciones sobre el aumento en su factura de electricidad a principios de año; algunos informaron un aumento de más de $200 respecto de su ciclo de facturación anterior.
En ese momento, BGE dijo que se esperaban algunos aumentos en las facturas de servicios públicos durante los primeros seis meses del año, ya que hay aumentos de precios que comienzan el 1 de enero. Esos aumentos de precios deberían haber sido en promedio de alrededor de $7,77.
Un portavoz de BGE aconsejó a los clientes que bajen sus termostatos y ajusten sus calentadores de agua para ahorrar dinero.
BGE aborda subidas de tipos
Las preocupaciones sobre las elevadas facturas continuaron mientras Maryland experimentaba una ráfaga de aire del Ártico que envió sensaciones térmicas de un solo dígito durante varios días.
El 3 de febrero, BGE eliminó los cargos por pagos atrasados y suspendió las desconexiones de servicio , alegando que las elevadas facturas se debían al clima extremadamente frío, a los aumentos en el costo del gas y la electricidad y a un aumento en el costo de mejorar sus sistemas.
La compañía también eliminó el requisito de depósito para los clientes a quienes se les desconectó el servicio y compartió programas para aquellos que tienen dificultades para pagar sus facturas.
Se introduce la Ley de Protección del Contribuyente
El consejo también dijo que planean apoyar la Ley de Protección del Contribuyente, que fue presentada por un grupo de legisladores de Maryland en respuesta a los aumentos de tarifas.
El proyecto de ley requeriría que las compañías de gas se concentren en reducir el gasto en ductos en lugar de aumentar las tarifas para los clientes.
Al anunciar el proyecto de ley, los legisladores compartieron que las tarifas de entrega de gas de BGE se han más que triplicado desde 2010 junto con las ganancias de la compañía, según la Oficina del Asesor del Pueblo.
La Oficina del Defensor del Pueblo también proyectó que la factura mensual de entrega de invierno de BGE podría duplicarse para 2035, alcanzando los $450 por mes.
Según el grupo, el proyecto de reemplazo del ducto de BGE ha generado críticas y el proyecto de ley requeriría que las compañías de gas demuestren que priorizan los proyectos en función de la relación costo-beneficio y el riesgo para el público.
Fuente: CBS News
