Un segundo acuerdo sobre un paquete de gastos federales que incluiría el costo total de la reconstrucción del puente Key en Baltimore y evitaría un cierre del gobierno se estancó una vez más en el Congreso el jueves.
El Congreso tiene hasta el viernes 20 de diciembre para aprobar el proyecto de ley antes de la fecha límite para el cierre del gobierno . Los republicanos de la Cámara de Representantes dicen que se ha llegado a un acuerdo para mantener el financiamiento del gobierno hasta la primavera.
El proyecto de ley fracasó en una votación de la Cámara el jueves por la noche, que requería una mayoría de dos tercios para aprobarse. El fracaso se produjo después de que un acuerdo bipartidista también se desmoronara tras la oposición del presidente electo Donald Trump y algunos republicanos de línea dura.
La medida de gasto asignaría 110 mil millones de dólares para ayuda en caso de desastre, incluido el costo total de un nuevo puente Key. Se estima que el nuevo puente Key costará casi 2 mil millones de dólares y se espera que esté terminado para el otoño de 2028.
«La parte federal de los fondos de ayuda de emergencia puestos a disposición en virtud de la sección 125 de dicho título para responder a los daños causados por el buque de carga Dali al puente Francis Scott Key, ubicado en la ciudad de Baltimore y en los condados de Baltimore y Anne Arundel, Maryland, incluida la reconstrucción de ese puente y sus accesos, será del 100 por ciento», dice el proyecto de ley.
El nuevo acuerdo también extendería la financiación del gobierno por tres meses y suspendería el techo de la deuda hasta enero de 2027.
La Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA) aprobó en agosto un contrato de 73 millones de dólares para que Kiewit Infrastructure Company diseñe y construya un nuevo puente Key.
Los senadores estadounidenses Chris Van Hollen y Ben Cardin, ambos de Maryland, confirmaron por primera vez el martes que la financiación para la reconstrucción del Puente Key estaba incluida en el proyecto de ley de gasto federal , conocido como resolución continua .
«Con la inclusión en la Resolución Continua de nuestra Ley de Ayuda para el Puente de Baltimore, el Congreso ahora se compromete a cubrir el costo total de reemplazar el puente», dijeron los senadores Van Hollen y Cardin en una declaración conjunta. «Esto permitirá que el puente se construya lo más rápido posible. Nuestra disposición también garantiza que los contribuyentes federales recibirán un reembolso a través de los ingresos provenientes de los pagos de seguros y los litigios asumidos por el Departamento de Justicia, el Fiscal General de Maryland y otros».
Pero tras la oposición del presidente electo Donald Trump, esa versión del proyecto de ley fue descartada y el camino a seguir no quedó claro.
La nueva versión de 116 páginas del proyecto de ley de gastos federales publicada el jueves fue editada a partir de las 1.547 páginas originales, y aún incluía el financiamiento para el alivio de desastres, incluido el proyecto Key Bridge.
El gobernador de Maryland, Wes Moore, dijo que la tarea por delante es completar la obra del nuevo Puente Key «a tiempo y dentro del presupuesto».
«El colapso del puente Francis Scott Key fue una crisis nacional y para afrontar el momento se necesita un acto de unidad nacional», dijo Moore. «Ahora debemos completar nuestro trabajo reconstruyendo el puente Francis Scott Key. Al mismo tiempo, seguimos litigando contra el propietario y el operador del DALI, para asegurarnos de que los contribuyentes no tengan que soportar la carga de recuperarse de esta tragedia. Y juntos, demostraremos una vez más lo que significa ser Maryland Tough y Baltimore Strong».
La solicitud de financiación de Biden
En noviembre, el presidente Biden solicitó que la financiación total para la reconstrucción del Puente Key se incluyera en una solicitud de fondo de desastre de 100 mil millones de dólares que envió al Congreso.
Biden también pidió fondos para el Departamento de Transporte para ayudar a reconstruir carreteras y puentes en 40 estados, incluido Maryland.
Colapso del puente Key
El carguero Dali se estrelló contra el emblemático puente de Baltimore después de quedarse sin electricidad alrededor de la 1:30 a. m. del 26 de marzo de 2024, arrojando a ocho trabajadores de la carretera, seis de los cuales murieron, al río Patapsco.
Los trabajadores que murieron en el colapso del puente fueron identificados como Alejandro Hernández Fuentes, de 35 años, Dorlian Ronial Castillo Cabrera, de 26 años, Maynor Yasir Suazo-Sandoval , de 38 años, Carlos Hernández, de 24 años, Miguel Ángel Luna González, de 49 años y José Mynor López, de 35 años.
El derrumbe bloqueó el paso principal de los barcos que se dirigían al puerto de Baltimore, cerrando uno de los puertos más grandes del país durante semanas.
El compromiso de Biden con Baltimore
El presidente Biden presionó desde el principio para que el gobierno federal pagara el costo de la reconstrucción del Puente Key .
El Sr. Biden aprobó una solicitud de fondos del gobernador de Maryland, Wes Moore, lo que permite que el estado reciba una financiación inicial de 60 millones de dólares en ayuda de emergencia para recuperar los escombros del río Patapsco.
«Seguimos insistiendo en que esto es más que política, más que un ciclo electoral, más que diferencias partidistas. Se trata de la economía de Estados Unidos», dijo Moore después de reunirse con miembros del Congreso en septiembre.
Fuente: CBS News
Otras noticias de interés: Baltimore Nativo Realiza Mantenimiento en un Avión de Combate a Bordo del USS Abraham Lincoln