El Procurador General de Maryland, Brian E. Frosh, presentó un escrito ante la Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC, por sus siglas en inglés) instándola a mantenerse firme contra los argumentos de las compañías de gasoductos de que se les debería permitir seguir adelante con la construcción en base a una autorización inicial de la tubería.
Hasta hace poco, después de otorgarle a una compañía de ductos un certificado para construir un ducto, la FERC permitió que el titular del certificado comenzara a apoderarse de la tierra y emprender la construcción antes de que la FERC tomara una decisión final sobre las solicitudes de nueva audiencia presentadas por las partes que impugnaban el certificado. En lugar de actuar sobre las solicitudes de nueva audiencia dentro de los 30 días, como lo exige la ley, FERC ingresaría “órdenes de pago” que pretendían actuar sobre las solicitudes de nueva audiencia al “conceder” las solicitudes con el fin de darse tiempo adicional para decidir sobre ellas. Durante este tiempo, sin embargo, se permitió a las compañías de oleoductos ejercer el poder de dominio eminente para tomar tierras y, además, se les permitió seguir adelante con la construcción.
Una decisión reciente de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia puso fin a la práctica de la FERC de utilizar tales órdenes de peaje. Mientras ese caso estaba pendiente, la FERC emitió una orden en la que indicaba que retendría la construcción en espera de una decisión sobre los méritos de las solicitudes de nueva audiencia, pero esa orden no hizo nada para impedir que las empresas de gasoductos ejercieran un dominio eminente. Desde que la FERC emitió la orden, varias empresas de oleoductos y una asociación industrial se han opuesto a la congelación de la orden de la construcción. El escrito sostiene que la FERC debería dejar de lado las objeciones de la industria a su orden reciente y debería ir más allá para proporcionar protecciones adicionales para los propietarios de tierras.
“Hasta que la FERC permita que se ventilen por completo las objeciones de todas las partes, no debe permitir que la construcción del oleoducto siga adelante y debe proteger a los propietarios de las propiedades que se les quiten durante este tiempo”, dijo el Fiscal General Frosh.
Específicamente, el escrito sostiene que antes de autorizar la construcción de oleoductos, la FERC debe decidir los méritos de volver a escuchar las solicitudes de todas las partes afectadas, incluidos no solo los propietarios de tierras, sino también los estados, los gobiernos locales, las tribus y los grupos comunitarios y de interés público, que puedan oponerse a una proyecto por motivos tales como su necesidad pública, su contribución al cambio climático, su daño al medio ambiente y otras preocupaciones.
Además, el escrito sostiene que la FERC debería ir más allá para proteger a los propietarios. Debe decidir sin demora si entra en una suspensión para evitar que las empresas de gasoductos ejerzan el poder de dominio eminente en espera de decisiones finales sobre los méritos de las autorizaciones de gasoductos. Aunque un certificado que autoriza la construcción de un oleoducto permite que la empresa ejerza un dominio eminente, no se debe permitir que las empresas lo hagan hasta que la FERC decida volver a escuchar las solicitudes que impugnan el certificado. Finalmente, el escrito afirma que la congelación de la construcción debe permanecer en vigor mientras FERC conserve el poder de decidir las solicitudes de nueva audiencia, incluso durante la fase inicial de cualquier demanda que impugne la autorización del gasoducto.
Además de Maryland, al escrito se unieron los fiscales generales de Massachusetts, Nueva Jersey, Oregón, Rhode Island y el Distrito de Columbia.
www.marylandattorneygeneral.gov/press/2021/021721.pdf
Traducción by Latin Opinion Baltimore
