Los trabajadores de la salud que se niegan a recibir la vacuna es un nuevo problema creciente en los EE. UU.

Decenas de trabajadores de la salud aún se niegan a recibir la vacuna COVID-19, lo que presenta problemas a la respuesta a la pandemia al enviar el mensaje equivocado al público y se arriesga a escasez de personal si los trabajadores se enferman. Todo está sucediendo a medida que una variante más contagiosa del virus comienza a propagarse en los EE.UU. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advirtieron el viernes que esta cepa podría ser la dominante en los Estados Unidos en marzo.  Si bien no hay datos nacionales que muestren el número de trabajadores de la salud que se han negado a vacunarse, los gobernadores, los funcionarios de salud pública y los ejecutivos de la salud han dado la alarma sobre lo que parece ser una tasa de rechazo más alta de lo esperado. En el estado de Nueva York, más del 40 por ciento de los trabajadores de la salud, que son los primeros en la fila para recibir la vacuna debido a su importancia para la respuesta al COVID-19, aún no se han vacunado.  No está claro cuántos realmente rechazaron la vacuna, en comparación con los que aún no se la ofrecieron. Pero el porcentaje de trabajadores que rechazaron una vacuna en diferentes regiones del estado oscila entre el 12 y el 29 por ciento, dijo el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo. «Esto es preocupante por decir lo menos», dijo Cuomo a los periodistas el viernes. Los CDC advirtieron que la nueva cepa del coronavirus que se propaga rápidamente podría estar abrumando a los hospitales que ya están sobrecargados. Debido a que es más contagioso, también podría requerir que más personas se vacunen para lograr el nivel necesario de inmunidad colectiva. “Los hospitales dicen: nos estamos quedando sin personal porque el personal se está enfermando”, dijo Cuomo. “Es por eso que los trabajadores de la salud son la prioridad porque si se vacuna a los trabajadores de la salud, los trabajadores de la salud no se enferman, los hospitales permanecen abiertos. Si el hospital permanece abierto, ayuda a todos.  Si los hospitales cierran, duele a todos”.
 El lanzamiento de la vacuna COVID-19 ha tenido un comienzo lento en los EE. UU. Probablemente debido en parte a la vacilación entre los que están en los grupos de primera prioridad. La mayoría de los estados han dado prioridad a los trabajadores de la salud y a los residentes de centros de atención a largo plazo para recibir las primeras dosis limitadas de vacuna. Tampoco son solo los trabajadores de la salud de Nueva York los que son un problema. Según una encuesta reciente de la Kaiser Family Foundation, el 29 por ciento de los que trabajan en un entorno de prestación de atención médica dijeron que probablemente no tomarían, o definitivamente no tomarían, la vacuna, incluso si fuera gratuita y los científicos la consideraran segura. Los expertos dicen que las razones de la vacilación por las vacunas entre los trabajadores de la salud son similares a las preocupaciones de la población en general, incluidas las preocupaciones sobre los posibles efectos secundarios.  Algunos también pueden estar adoptando un enfoque de esperar y observar para averiguar cómo afecta la vacuna a las personas que la toman antes. “Definitivamente me preocupa que los trabajadores de la salud estén eligiendo esperar para vacunarse”, dijo Nancy Messonnier, directora del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC. «Para mí, es sumamente importante que proporcionemos la información correcta a los trabajadores de la salud y que rápidamente prescindimos de los mitos y la desinformación». La vacilación parece ser particularmente prominente entre los trabajadores de los centros de atención a largo plazo, donde el personal atiende a algunos de los miembros más vulnerables de la sociedad que constituyen una gran parte de las muertes por COVID-19 en EE. UU. Alrededor del 45 por ciento de los trabajadores en centros de atención a largo plazo han sido vacunados hasta ahora, dijo Mark Parkinson, presidente y director ejecutivo de la American Health Care Association, un grupo comercial que representa a los centros de atención a largo plazo. «No significa que nuestro personal sea tonto o no esté tomando buenas decisiones ni nada de eso», dijo Parkinson.  “Es solo que ha habido mucha desinformación por ahí.  Hay rumores desenfrenados que se difunden en las redes sociales «. Él espera que más trabajadores se vacunen después de ver a sus compañeros recibir la vacuna sin problemas. La Administración de Alimentos y Medicamentos ha autorizado dos vacunas para uso de emergencia, considerándolas seguras y efectivas.  Los datos muestran que los efectos adversos son raros, pero la vacilación a las vacunas, en parte causada por la información errónea y la desinformación que se difunden en línea, ha aumentado en los últimos años. Si bien los empleadores podrían exigir vacunas para sus trabajadores, se arriesgarían a sufrir una reacción violenta. El personal de los centros de atención a largo plazo a menudo ya no tiene suficiente personal y la mayoría no quiere arriesgarse a que los trabajadores dejen el trabajo si se les dice que deben vacunarse, dijo Parkinson.  En cambio, algunas instalaciones ofrecen incentivos para los trabajadores que se vacunan. «Soy más una zanahoria que una persona de palo», dijo Parkinson. “He estado alentando a los proveedores a ofrecer incentivos y recompensas y bonificaciones a las personas para que se vacunen, en lugar de castigos si no lo hacen.  Pero de una forma u otra, tenemos que hacerlo bien y mucho más alto de lo que es ahora».